Een drama voor Steven Kruijswijk. De Nederlandse rozetruidrager, die al ruim tweeënhalve week foutloos was in de Giro d’Italia, vloog vrijdag letterlijk over de kop en ging vervolgens kopje onder. Door een pijnlijke valpartij in een afdaling raakte de 28-jarige Brabander zijn leiderstricot kwijt.
Kruijswijk had voorafgaand aan de negentiende rit een comfortabele voorsprong van precies drie minuten op nummer twee Esteban Chaves van Orica-GreenEdge. Na de aankomst bergop in het Franse wintersportresort Risoul was dat veranderd in een achterstand van een minuut en vijf seconden.
Kruijswijk mag nog heel voorzichtig dromen van de eindzege, maar de fysieke en mentale klap zullen de kopman van LottoNL-Jumbo in het slotweekeinde niet helpen. Zaterdag staat er nog een flinke bergrit met vier gecategoriseerde cols op het programma. Zondag wordt de Giro afgesloten met een sprintersrit naar Turijn.
Kruijswijk zat tot zeven kilometer van de top van de Col d’Agnel, de eerste klim van de dag, in een zetel. Beschermd door drie ploeggenoten was er niets aan de hand voor demaglia rosa.
Een versnelling van Orica-GreenEdge, de ploeg van Chaves, deed de koers ontploffen. Alle LottoNL-Jumbo-knechten gingen overboord, waardoor kapitein Kruijswijk er plotsklaps alleen voorstond. Waar Nibali en Valverde kraakten, gaf de Brabander echter geen krimp.
Chaves zette een tweede aanval in, maar toen de Colombiaan achteromkeek, zag hij Kruijswijk op zijn gemakje in het wiel zitten. Nibali kon even later aansluiten, maar gedemotiveerddoor de suprematie van de Nederlander bleven verdere versnellingen uit.
Cima Coppi
Vijf minuten voor de groep der favorieten raapte de ervaren Italiaan Michele Scarponi de trofee Cima Coppi op. Als eerste renner bereikte hij de top van de Col d’Agnel, met 2744 meter het hoogste punt van deze Giro.
Salto mortale
Een stuurfout van Kruijswijk direct na het begin van de afdaling zette de gehele etappe op zijn kop. De LottoNL-Jumbo-kopman knalde direct na het betreden van Frans grondgebied in een sneeuwwand en maakte een salto mortale. De fysieke schade leek mee te vallen bij de man uit Nuenen, maar Nibali en Chaves roken bloed en doken in volle vaart het dal in.
Met een nieuwe fiets en een achterstand van iets meer dan een minuut zette Kruijswijk helemaal in zijn eentje de achtervolging in, maar zijn missie was een kansloze. Zijn rivalen kregen beiden hulp van een teamgenoot. Astana offerde de kansen van Scarponi op dagsucces zelfs op en liet de routinier minuten wachten om Nibali bij te staan.
Afgrijzen
Kruijswijk sloot op dertig kilometer van de streep aan bij een groepje renners, maar beleefde daar weinig plezier aan. Iedereen keek naar de roze truidrager en dus moest de Nederlander het vuile werk zelf opknappen.
Aan de voet van de slotklim was het gat met de groep van Chaves en Nibali tweeënhalve minuut. Bergop moest Kruijswijk zijn inspanningen van even eerder echter bekopen en groeide het gat met zijn rivalen alleen maar. Tot afgrijzen van de Nederlandse wielerfans, die allemaal al waren gaan geloven in de eerste Nederlandse eindzege ooit in de Giro d’Italia.
Telesport
