Het EK in Frankrijk, dat vanmiddag (16:00 uur) zonder Nederland als deelnemer start met Frankrijk-Roemenië, moet de wisseling van de wacht worden. Het gastland is samen met wereldkampioen Duitsland de grote titelfavoriet. Tevens zijn er nieuwe gezichten aan het front om geschiedenis te schrijven, zoals Paul Pogba (Frankrijk), Gareth Bale (Wales) en Eden Hazard (België).
Frankrijk heeft een serie talenten om van te watertanden, maar de vraag blijft of het jonge team bestand is tegen de druk van het spelen voor eigen publiek. In 1984 (EK) en 1998 (WK) lukte de ploeg dat wonderwel met eerst Michel Platini en later Zinedine Zidane als grote roerganger.
In ieder geval lijkt al het oude zeer tussen de Franse spelers onderling vergeten, waarbij de afwezigheid van Karim Benzema (Real Madrid) en Franck Ribery (FC Bayern MĂĽnchen) zeker een rol speelt. Eerstgenoemde werd zelfs beschuldigd van het chanteren van een collega international met behulp van een seksvideo. Duitsland is vanzelfsprekend altijd een favoriet op een groot voetbaltoernooi en is niet voor niets wereldkampioen.
Hazard
België geldt als outsider op grond van het enorme potentieel aan voetbaltalent, waarbij het kroonjuweel Eden Hazard na een dramatisch seizoen de laatste maanden op dreef raakte bij Chelsea. Net op tijd.
Hazard wordt door velen ook beschouwd als de natuurlijke opvolger van Cristiano Ronaldo als grote vedette. Na de winst van de Champions League met Real zal de Portugees spinnen op een prijs met zijn vaderland, mits fit. Toch lijkt het niveau van zijn ploeggenoten onvoldoende om met Portugal aanspraak op de Europese titel te kunnen maken. Hetzelfde geldt voor Zlatan Ibrahimovic met Zweden.
Primeur
Het EK in Frankrijk kent trouwens de primeur van deelname van 24 landen aan het toernooi, wat ooit in 1960 – ook in Frankrijk – startte met vier ploegen.
Telesport
