Max Verstappen heeft zijn vierde podiumfinish in de Formule 1 gepakt door derde te worden in de Grand Prix van Duitsland. Lewis Hamilton won de relatief saaie race.
Start
Na de eerste bocht pakte Verstappen al de tweede plek. Ricciardo en hij wisten de traag van pole gestartte Rosberg te passeren, waarna de Nederlander zijn teamgenoot buitenom verschalkte. Hamilton ging comfortabel aan de leiding.
Al snel klaagde de Nederlander over bandenslijtage, waarna hij in ronde 12 (van de 67) een ander setje snel superzacht rubber haalde. Ricciardo kreeg in zijn pitstop duurzamere zachte banden en hield dus een andere strategie aan. Rosberg nam na de eerste stop ook supersoft-banden, Hamilton soft-banden.
Controversieel
Verstappen kon Hamiltons tempo op zeven seconden achterstand volgen tot de volgende reeks pitstops. In ronde 28 komt Rosberg binnen, een ronde later de Nederlander – beide voor soft-banden. Ze komen elkaar kort daarna tegen op de baan, waarbij de Duitser met een controversiĆ«le inhaalactie Verstappen passeert in de hairpin achterop de Hockenheimring.
Verstappen klaagde over de teamradio dat hij van de baan werd gedwongen en krijgt van de wedstrijdleiding gelijk: Rosberg moest daarna een tijdstraf van vijf seconden uitzitten tijdens zijn volgende pitstop. In de praktijk zijn dat er acht.
Passeren
Ondertussen kwam Hamilton binnen voor een nieuwe set superzachte banden, evenals Ricciardo. De Mercedes behield de leiding, de Red Bull Racing-coureur kwam achter zijn teamgenoot Verstappen terecht. De Australiƫr reed betere rondetijden, mede dankzij supersofts, en kon hem al snel zonder problemen passeren.
Ook op soft-banden kon de Nederlander (op P4) niet goed uit de voeten. In ronde 46 haalde hij een set superzacht rubber, een ronde later deed Ricciardo hetzelfde. Beiden konden vervolgens leider Hamilton (nog altijd zeven ronden voor) volgen.
Finish
Met nog een kleine twintig ronden te gaan, kakte de race wat in. Binnen de top-tien waren de verschillen te groot om ook maar te denken aan inhaalacties. Zelfs (zeer) lichte tegenval kon daar niets aan veranderen. Toch wist Sergio Perez wel Fernando Alonso te passeren voor P10.
Hamilton kon zo zonder problemen de zege pakken, voor Ricciardo en Verstappen, die elkaar direct na de finish tevreden in de armen vielen.
Rosberg werd vierde, voor de Ferrari’s van Sebastian Vettel en Kimi Raikkonen. Nico Hulkenberg (Force India) werd zevende, Jenson Button (McLaren) achtste. Valtteri Bottas (Williams) en Sergio Perez (Force India) besloten de top-tien.
Telesport
