Thailand-Saoedi-Arabiƫ ( uur in Doha)
Saoedi-ArabiĆ« kan deze week een grote slag slaan om erbij te zijn in Rusland in 2018. De ploeg van bondscoachĀ Bert van Marwijk, koploper in groep B van de Aziatische kwalificatie, speelt tegen het zwakke Thailand, dat laatste staat. Vijf dagen later speelt Saudi-ArabiĆ« thuis tegen Irak, Ć©Ć©n-na-laatste in de poule. Beide wedstrijden zullen gewonnen moeten worden, want de mannen van Van Marwijk weten dat daarna de strijd met grote concurrenten Japan en AustraliĆ« wacht.
Uruguay-Braziliƫ ( in Montevideo)
Uruguay tegen Braziliƫ is de absolute topper in de Zuid-Amerikaanse kwalificatiestrijd deze week. Nummer twee Uruguay moet in het spoor zien te blijven van koploper Braziliƫ, dat een voorsprong van vier punten koestert. De Uruguayanen zullen vertrouwen op hun spitsen Luis Suarez en Edinson Cavani, die eerder deze maand bij FC Barcelona-Paris Saint-Germain nog tegenover elkaar stonden in de achtste finale van de Champions League. Beide topspitsen kwamen in de heenwedstrijd tegen de Brazilianen tot scoren. Die wedstrijd in Recife eindigde in 2-2.
Argentiniƫ-Chili (r in Buenos Aires)
ArgentiniĆ« tegen Chili is een strijd tussen twee Zuid-Amerikaanse toplanden die inĀ moeilijkheden zitten. Nummer vier Chili heeft een punt voorsprong op nummer vijf ArgentiniĆ«. Colombia, dat tegen Bolivia (Ć©Ć©n-na-laatste) speelt, staat daar weer een punt achter. De verliezer van dit duel kan dus zomaar buiten de top vijf vallen, terwijl die plekken nodig zijn voor kwalificatie. De eerste vier gaan direct door, de nummer vijf speelt in de play-offs tegen de nummer Ć©Ć©n van OceaniĆ«. Eerder werd het in Chili 2-1 voor de Argentijnen.
Verenigde Staten-Honduras ( in San Jose)
De Amerikanen hebben hun eerste twee wedstrijden verloren van Mexico en Costa Rica, de twee leiders van de Noord-Amerikaanse finalegroep, en moeten dus aan de bak. Honduras won en verloor een wedstrijd en staat nu vierde. De eerste drie landen gaan direct naar Rusland, de nummer vier speelt play-offs tegen een Aziatische tegenstander.
Zweden-Wit-Rusland (in Solna)
In de groep van het Nederlands elftal nemen Zweden en Wit-Rusland het tegen elkaar op. Zweden heeft evenveel punten als Nederland, maar een iets minder doelsaldo, dus zal moeten winnen om de aansluiting te behouden. Wit-Rusland verzamelde pas twee punten, waarvan Ć©Ć©n door het gelijkspel tegen Frankrijk in de eerste wedstrijd. Beide ploegen speelden al een keer tegen Nederland deze kwalificatie. De Zweden pakten in de eerste ronde thuis een punt (1-1) tegen Oranje, de Wit-Russen verloren afgelopen oktober met 4-1 in de Kuip.
Belgiƫ-Griekenland ( in Brussel)
BelgiĆ« tegenĀ Griekenland isĀ de topper inĀ groep H. De ‘Rode Duivels’ staan bovenaan met de maximale score na vier wedstrijden, ‘Hellas’ volgtĀ met tien punten. Op papier is BelgiĆ« de absolute favoriet, want onze ‘Zuiderburen’Ā zijn met 21 treffers de meest scorende ploeg tot dusver in de Europese kwalificatiereeks. Everton-spits Romelu Lukaku maakte er daar vijf van. Bovendien incasseerdeĀ BelgiĆ« pas Ć©Ć©n treffer, in de met 8-1 gewonnen thuiswedstrijd tegen Estland. Tegenvaller voor de ploeg van bondscoach Roberto Martinez is wel datĀ Eden Hazard de wedstrijd tegen Grieken aan zich voorbij laten gaan. Hij is geblesseerd aan zijn kuit.
Portugal-Hongarije ( in Lissabon)
Deze wedstrijd was een van de spectaculairste duels van het afgelopen EK. In DĆ©ceines-Charpieu speelden Portugal en Hongarije met 3-3 gelijk, waardoor beiden doorgingen naar de knock-outfase. Cristiano Ronaldo nam toen twee Portugese doelpunten voor zijn rekening, Balazs Dzsudzsak deed hetzelfde namens de Hongaren. In poule B hebben de Portugezen twee punten voorsprong op Hongarije, maar staan ze drie punten achter op koploper Zwitserland. Ronaldo voert momenteel, samen met de Pool Robert Lewandowski, de topscorerslijst van de Europese kwalificatiereeks aan met zeven treffers.
Andere interessante WK-kwalificatiewedstrijden
Donderdag 23 maart
China-Zuid-Korea
Irak-Australiƫ
Vrijdag 24 maart
Turkije-Finland
Ierland-Wales
KroatiĆ«-OekraĆÆne
Spanje-Israƫl
Italiƫ-Albaniƫ
Zaterdag 25 maart
Fiji-Nieuw-Zeeland
Luxemburg-Frankrijk
Zondag 26 maart
Engeland-Litouwen
Azerbeidzjan-Duitsland
Roemeniƫ-Denemarken
Dinsdag 28 maart
Australiƫ-Verenigde Arabische Emiraten
Ecuador-Colombia
