Nadal pakte de titel op het Spaanse gravel eerder al in 2005, 2010, 2013 en 2014. De afgelopen twee jaar moest hij de eer aan Andy Murray (2015) en Novak Djokovic (2016) laten.
De als vierde geplaatste Nadal leverde deze week alleen in zijn openingspartij tegen Fabio Fognini een set in. Zaterdag rekende hij in de halve eindstrijd verrassend eenvoudig af met Djokovic (6-2 en 6-4).
Thiem stond achtste op de plaatsingslijst. Voor de Oostenrijker was het de eerste keer dat hij in de eindstrijd stond in de Spaanse hoofdstad.
Tiebreak
Nadal stond twee weken geleden ook al tegenover Thiem in de finale van het toernooi van Barcelona. Toen won de Spanjaard met 6-4 en 6-1. In Madrid bood de 23-jarige Oostenrijker meer tegenstand.
Nadat hij een break van Nadal weer ongedaan had gemaakt, viel de beslissing in de eerste set pas na een lange tiebreak. Die won de Spanjaard met 10-8.
In de tweede set had Nadal aan een vroege break genoeg. Thiem kon die achterstand niet meer wegwerken. Op 5-4 mocht de Spanjaard serveren voor de titel en het toernooi. Hij werkte eerst vier breakpoints van de Oostenrijker weg en sloeg vervolgens toe.
Dit seizoen is Nadal nog ongeslagen op gravel. Hij won op zijn geliefde ondergrond eerder al in Monte Carlo en Barcelona. Later deze maand begint hij aan de jacht op zijn tiende titel op Roland Garros.
Bron: nu.nl
