Voor het eerst in de geschiedenis van de NBA spelen twee clubs voor de derde keer in successie de finale: Golden State Warriors en Cleveland Cavaliers. Golden State won in 2015, Cleveland in 2016. Wie wint de best-of-sevenserie dit jaar? Komende nacht is duel 1. Vijf vragen, vijf antwoorden.
Voor de derde keer achter elkaar in de finale? Dat is dus hetzelfde als drie keer Juventus-Real Madrid in de finale van de Champions League. Is dat niet een saai verhaal?
Columnisten en verslaggevers in de Verenigde Staten buitelen al weken over elkaar heen om de voorspelbaarheid van de competitie in de National Basketball Association te hekelen. Wat dat betreft omschreef sportjournalist Jerry Brewer van de Chicago Tribune de overmacht van Golden State Warriors en Cleveland Cavaliers het nog het vileinst: ,,Beren in winterslaap ervaren meer spanning.” Om er wel meteen aan toe te voegen: ,,So what! Als twee ploegen gewoon zoveel beter zijn, moeten de verliezers achter hun oren krabben.”
Pijn doet de hegemonie van Golden State en Cleveland wel. Charles Barkley, een NBA-icoon van Philadelphia 76ers, Phoenix Suns en Houston Rockets, zei vorige maand met een knipoog na wĂ©Ă©r een dreun van Golden State (tegen Utah Jazz): ‘Gelukkig hebben we de play-offs in de NHL (de ijshockeycompetitie) nog.’
Maar overmacht van basketbalclubs in de VS is toch van alle jaren?
Tuurlijk. In de jaren tachtig van de vorige eeuw regeerden Los Angeles Lakers en Boston Celtics, in de jaren negentig Chicago Bulls en begin deze eeuw won San Antonio Spurs de meeste titels. Nu staat in de NBA al enkele seizoenen geen maat op Golden State Warriors en Cleveland Cavaliers. En de verwachting is dat de hegemonie de komende jaren nog wel even aanhoudt.
Allereerst natuurlijk omdat het met grote voorsprong de twee sterkste clubs zijn in hun conference. Golden State Warriors won voor het eerst in de NBA-geschiedenis álle twaalf duels in de play-offs: Portland Trail Blazers, Utah Jazz en San Antonio Spurs werden met 4-0 omver geblazen. Cleveland verloor er slechts eentje in de Eastern Conference, van Boston Celtics in de halve finale. Indiane Pacers en Toronto Raptors kregen met 4-0 klop.
Ook de rapportcijfers uit het reguliere seizoen zijn indrukwekkend: de club uit Oakland won liefst 67 keer, tegen slechts vijftien nederlagen. Cavaliers won 51 wedstrijden en verloor er 31. Van alle clubs in Amerika hebben ze bovendien de sterkste selecties, die elk jaar bijna sterker worden omdat juist succes een enorme aantrekkingskracht heeft. Valt er dan door blessures een topspeler weg, staat meteen iemand anders op. Een club als San Antonio Spurs kon cruciale blessures bij sterren als Kawhi Leonard en Tony Parker domweg niet opvangen.
Andere cijfers? De laatste vijf Most Valuable Players van de NBA-finale staan komende nacht (weer) binnen de lijnen: LeBron James (twee keer), Stephen Curry (twee keer) en Kevin Durant. Sinds 1983 (Philadelphia 76ers – LA Lakers) staan er niet zoveel spelers in de finale die dit seizoen ook uitkwamen in de All Star Game. Van Warriors zijn dat Curry, Durant, Draymond Green en Klay Thompson. Van Cavaliers behalve uiteraard LeBron James ook Kyrie Irving en Kevin Love.
Wie zijn de sterren van Warriors en Cavaliers?
We hebben ze net al even genoemd. Stephen Curry (Golden State Warriors) en LeBron James, de megaster van Cleveland Cavaliers, zijn dé uithangborden van de NBA. Vooral door hen kwamen Warriors en Cavaliers de voorbije jaren tot ultieme bloei.
In 2015 was Curry, de meester van de driepunter, de architect van de eerste NBA-titel voor Oakland in veertig jaar. En Lebron James behoeft eigenlijk geen introductie meer. Stilaan steekt hij Michael Jordan naar de kroon als beste basketballer aller tijden. Hij bezorgde ‘Cavs’ vorig seizoen de allereerste NBA-titel na 52 jaar. Hij staat komende nacht voor de zevende keer in een NBA-finale (vier met Miami Heat, nu zijn derde met Cleveland). James ging vorige week met een totaal van 5995 punten Air Jordan voorbij als topschutter aller tijden in de play-offs van de NBA. Jordan strandde destijds op 5987 punten.
Wie is nu eigenlijk favoriet?
In de reguliere competitie hielden beide clubs elkaar in evenwicht. Cleveland won op Eerste Kerstdag met een buzzerbeater in Oakland (108-109), maar werd drie weken later door Warriors weggespeeld in de eigen Quicken Loans Arena (91-126).
Cijfers zeggen in deze uiteraard niets, maar Golden State lijkt in deze best-of-sevenserie de beste papieren te hebben. De ploeg uit Californië won sinds 14 maart 27 van zijn laatste 28 duels. Maar wat zegt dat als bij de tegenstander maestro LeBron James speelt. Een jaar geleden gaf niemand nog iets voor Cleveland Cavaliers, toen het na vier duels in de NBA-finale 3-1 stond. James spuugde nog een keer in zijn handen en drie wedstrijden later was de buit binnen voor Cleveland. Wij durven er geen geld op te zetten.
oor het eerst in de geschiedenis van de NBA spelen twee clubs voor de derde keer in successie de finale: Golden State Warriors en Cleveland Cavaliers. Golden State won in 2015, Cleveland in 2016. Wie wint de best-of-sevenserie dit jaar? Komende nacht is duel 1. Vijf vragen, vijf antwoorden.
Voor de derde keer achter elkaar in de finale? Dat is dus hetzelfde als drie keer Juventus-Real Madrid in de finale van de Champions League. Is dat niet een saai verhaal?
Columnisten en verslaggevers in de Verenigde Staten buitelen al weken over elkaar heen om de voorspelbaarheid van de competitie in de National Basketball Association te hekelen. Wat dat betreft omschreef sportjournalist Jerry Brewer van de Chicago Tribune de overmacht van Golden State Warriors en Cleveland Cavaliers het nog het vileinst: ,,Beren in winterslaap ervaren meer spanning.” Om er wel meteen aan toe te voegen: ,,So what! Als twee ploegen gewoon zoveel beter zijn, moeten de verliezers achter hun oren krabben.”
Pijn doet de hegemonie van Golden State en Cleveland wel. Charles Barkley, een NBA-icoon van Philadelphia 76ers, Phoenix Suns en Houston Rockets, zei vorige maand met een knipoog na wĂ©Ă©r een dreun van Golden State (tegen Utah Jazz): ‘Gelukkig hebben we de play-offs in de NHL (de ijshockeycompetitie) nog.’
Maar overmacht van basketbalclubs in de VS is toch van alle jaren?
Tuurlijk. In de jaren tachtig van de vorige eeuw regeerden Los Angeles Lakers en Boston Celtics, in de jaren negentig Chicago Bulls en begin deze eeuw won San Antonio Spurs de meeste titels. Nu staat in de NBA al enkele seizoenen geen maat op Golden State Warriors en Cleveland Cavaliers. En de verwachting is dat de hegemonie de komende jaren nog wel even aanhoudt.
Hoe komt dat?
Allereerst natuurlijk omdat het met grote voorsprong de twee sterkste clubs zijn in hun conference. Golden State Warriors won voor het eerst in de NBA-geschiedenis álle twaalf duels in de play-offs: Portland Trail Blazers, Utah Jazz en San Antonio Spurs werden met 4-0 omver geblazen. Cleveland verloor er slechts eentje in de Eastern Conference, van Boston Celtics in de halve finale. Indiane Pacers en Toronto Raptors kregen met 4-0 klop.
Ook de rapportcijfers uit het reguliere seizoen zijn indrukwekkend: de club uit Oakland won liefst 67 keer, tegen slechts vijftien nederlagen. Cavaliers won 51 wedstrijden en verloor er 31. Van alle clubs in Amerika hebben ze bovendien de sterkste selecties, die elk jaar bijna sterker worden omdat juist succes een enorme aantrekkingskracht heeft. Valt er dan door blessures een topspeler weg, staat meteen iemand anders op. Een club als San Antonio Spurs kon cruciale blessures bij sterren als Kawhi Leonard en Tony Parker domweg niet opvangen.
Andere cijfers? De laatste vijf Most Valuable Players van de NBA-finale staan komende nacht (weer) binnen de lijnen: LeBron James (twee keer), Stephen Curry (twee keer) en Kevin Durant. Sinds 1983 (Philadelphia 76ers – LA Lakers) staan er niet zoveel spelers in de finale die dit seizoen ook uitkwamen in de All Star Game. Van Warriors zijn dat Curry, Durant, Draymond Green en Klay Thompson. Van Cavaliers behalve uiteraard LeBron James ook Kyrie Irving en Kevin Love.
Wie zijn de sterren van Warriors en Cavaliers?
We hebben ze net al even genoemd. Stephen Curry (Golden State Warriors) en LeBron James, de megaster van Cleveland Cavaliers, zijn dé uithangborden van de NBA. Vooral door hen kwamen Warriors en Cavaliers de voorbije jaren tot ultieme bloei.
In 2015 was Curry, de meester van de driepunter, de architect van de eerste NBA-titel voor Oakland in veertig jaar. En Lebron James behoeft eigenlijk geen introductie meer. Stilaan steekt hij Michael Jordan naar de kroon als beste basketballer aller tijden. Hij bezorgde ‘Cavs’ vorig seizoen de allereerste NBA-titel na 52 jaar. Hij staat komende nacht voor de zevende keer in een NBA-finale (vier met Miami Heat, nu zijn derde met Cleveland). James ging vorige week met een totaal van 5995 punten Air Jordan voorbij als topschutter aller tijden in de play-offs van de NBA. Jordan strandde destijds op 5987 punten.
Wie is nu eigenlijk favoriet?
In de reguliere competitie hielden beide clubs elkaar in evenwicht. Cleveland won op Eerste Kerstdag met een buzzerbeater in Oakland (108-109), maar werd drie weken later door Warriors weggespeeld in de eigen Quicken Loans Arena (91-126).
Cijfers zeggen in deze uiteraard niets, maar Golden State lijkt in deze best-of-sevenserie de beste papieren te hebben. De ploeg uit Californië won sinds 14 maart 27 van zijn laatste 28 duels. Maar wat zegt dat als bij de tegenstander maestro LeBron James speelt. Een jaar geleden gaf niemand nog iets voor Cleveland Cavaliers, toen het na vier duels in de NBA-finale 3-1 stond. James spuugde nog een keer in zijn handen en drie wedstrijden later was de buit binnen voor Cleveland. Wij durven er geen geld op te zetten.
ad.nl
