De partij op het Chinese hardcourt nam twee uur en 35 minuten in beslag. Nadal en Dimitrov maakten er een waar spektakelstuk van. De topseed haalde de eerste set binnen door in de negende game zijn opponent te breken.
Dimitrov rechtte in de tweede set de rug en trok de stand gelijk door in de tiebreak zeven van de laatste acht punten voor zich op te eisen. In de beslissende derde set was het laatste woord toch weer aan Nadal. Hij liep in een razendsnel tempo uit van 2-2 naar 5-2 en liet Dimitrov niet meer terugkomen in de wedstrijd.
Het was al de tweede keer in korte tijd dat Nadal te sterk was voor Dimitrov. Vorige week zette de zestienvoudig Grand Slam-winnaar in de halve eindstrijd in Peking ook al de mondiale nummer negen in drie sets opzij (6-3, 4-6
Nadal pakte in de hoofdstad van China uiteindelijk ook de 75e ATP-titel uit zijn loopbaan door in de finale de Australiër Nick Kyrgios met 6-2 en 6-1 te kloppen.
Voor een plek in de eindstrijd in Shanghai neemt Nadal het zaterdag op tegen de Kroaat Marin Cilic, die in zijn kwartfinale de baas was over Albert Ramos Viñolas uit Spanje: 6-3 en 6-4.
Later op vrijdag komt Roger Federer nog in actie in de kwartfinales. De 36-jarige Zwitser speelt tegen Richard Gasquet, de Franse nummer 31 van de wereld.
Sharapova
Maria Sharapova schaarde zich vrijdag voor de tweede keer dit jaar bij de laatste vier van een WTA-toernooi. De Russin won in Tianjin haar kwartfinale tegen de Zwitserse Stefanie Vögele: 6-3 en 6-1.
Sharapova keerde in april terug op de WTA Tour na een schorsing wegens doping. Sindsdien haalde ze alleen in Stuttgart de halve finales. Ze doet met een wildcard mee in Tianjin.
Sharapova stuit in de halve eindstrijd op de Chinese Shuai Peng, die op haar beurt Sorribes Tormo uit Spanje slechts één game gunde: 6-0 6-1.
