“Respect is voor mij een belangrijke waarde”, schrijft de 28-jarige Brabander maandag in een verklaring. “Vergeet niet dat het slechts om sport gaat.”
Een maand geleden, tijdens een eerste stare-down voor het gevecht, werd Verhoeven tot zijn woede bespuugd door Ben Saddik. “Als tegenstanders geen respect voor mij hebben, dan motiveert me dat alleen maar om dat in de ring recht te zetten”, zegt hij.
“Maar de laatste weken zag ik helaas veel berichten op het internet van mensen die van het gevecht een strijd tussen etniciteiten probeerden te maken.”
“Dat is niet alleen dom, maar ook bekrompen”, gaat Verhoeven verder. “Ik wil hier krachtig afstand van nemen. De focus zou moeten liggen op wat mensen gemeen hebben, in plaats van de onderlinge verschillen.”
Badr Hari
Verhoeven sloeg Ben Saddik zaterdag aan het einde van de vijfde ronde knock-out. Na het gevecht herhaalde Verhoeven dat hij het volgend jaar opnieuw wil opnemen tegen de Marokkaanse Amsterdammer Badr Hari.
De 33-jarige Hari is na een gevangenisstraf weer in training en hoopt in maart volgend jaar zijn rentree in de ring te maken.
