2017 was het jaar van de onverwachte wederopstanding van Roger Federer en Rafael Nadal. 2018 is nu al het jaar van de comebacks te noemen.
Novak Djokovic (30)
Is zijn tenniselleboog eindelijk verleden tijd?
Novak Djokovic had in zijn carrière nog nooit een grandslamtoernooi gemist. De laatste anderhalf jaar kwakkelt de Serviër juist volop. Eerst mentaal na zijn langverwachte winst op Rolland Garros, later ook fysiek. Na Wimbledon kwam hij niet meer in actie door een blessure aan zijn rechterelleboog. De voormalig nummer één van de wereld is inmiddels de nummer 12.
En het euvel is tot overmaat van ramp nog niet volledig verholpen. Het demonstratietoernooi in Abu Dhabi zegde hij onlangs af. Gisteren maakte de Serviër bekend dat zijn route naar de Australian Open nu loopt via de Kooyong Classic en de Tie Break Tens, die beiden in Melbourne worden gehouden. Daar hoopt Djokovic zich alsnog in vorm te spelen.
Serena Williams (36)
In haar lange, omvangrijke carrière knokte Serena Williams zich al vaker succesvol terug. Maar nu is de situatie onvergelijkbaar. ,,Niet eerder maakte ik mijn rentree nadat ik het leven had geschonken aan een kind”, zei de Amerikaanse na haar eerste partij in Abu Dhabi. ,,Het moederschap is héél bijzonder.”
Amper vier maanden na de geboorte van haar dochter Alexis Olympia Ohanian Jr. bleek tegen Jelena Ostapenko dat ze nog bergen werk te verzetten heeft. Of ze haar titel vanaf 15 januari gaat verdedigen op de Australian Open is nog allesbehalve zeker. Vorig jaar won de toen zes weken zwangere Williams op Melbourne Park haar voorlopig laatste toernooi. Als 23-voudig grandslamwinnares ziet ze het nu niet zitten om toernooivulling te zijn.
Viktoria Azarenka (28)
Net als Williams bleef Viktoria Azarenka lang weg om privéredenen. Maar waar Williams in de wolken was, streed de in een vechtscheiding belandde Azarenka om de voogdij van haar zoontje. ,,Niemand zou moeten kiezen tussen haar kind en een carrière”, liet Azarenka weten toen ze de US Open oversloeg.
Ze was vorig jaar alleen te zien op gras. Op Wimbledon won de Wit-Russin drie partijen, maar daarna speelde ze geen enkele wedstrijd meer. Azarenka, in totaal 51 weken nummer één van de wereld, is door haar lange afwezigheid afgezakt naar positie 201. Toch kreeg ze een wildcard voor de Australian Open. De organisatie is haar overwinningen in 2012 en 2013 nog niet vergeten.
Victoria Azarenka of Belarus hits a forehand to Barbora Strycova of the Czech Republic during their fourth round match at the Australian Open tennis championships in Melbourne, Australia. Two-time former champion Azarenka has been awarded a wild card for the 2018 Australian Open. (AP Photo/Rick Rycroft, File)
FILE – In this Jan. 25, 2016 file photo Victoria Azarenka of Belarus hits a forehand to Barbora Strycova of the Czech Republic during their fourth round match at the Australian Open tennis championships in Melbourne, Australia. Two-time former champion Azarenka has been awarded a wild card for the 2018 Australian Open.
Andy Murray.
De fans van Andy Murray moeten voorlopig nog geduld opbrengen. De heupblessure die hem sinds zijn laatste wedstrijd op Wimbledon parten speelt, is nog altijd niet verdwenen. Sterker nog: de rondgang langs specialisten heeft hem nog weinig gebracht. En dus heeft hij zich afgemeld voor de Australion Open.
,,Het is een optie om verder te revalideren en mijn heup meer tijd te geven”, schreef de Schot op zijn Instagram-account. ,,Een andere optie is een operatie, maar de kans op een geslaagde ingreep is niet zo groot als ik zou willen. Ik hoop het te vermijden, maar overweeg het wel.”
Murray, op Wimbledon nog de nummer één van de wereld, zegt sterk terug te willen keren. Dat zou niet voor het eerst zijn. In 2013 keerde hij na een rugblessure terug met toernooizeges op Queen’s en Wimbledon. Zijn heupblessure nu lijkt wel van serieuzer aard te zijn.
Maria Sjarapova (30)
Dat de terugkeer van meldonium-zondaar Sjarapova gevoelig ligt, bleek vorig jaar al. Haar wildcard voor de US Open bracht een storm van kritiek teweeg. Ze won er in de eerste ronde verrassend van Simona Halep. Na vijftien maanden schorsing had ‘Mooie Maria’ in Stuttgart al laten zien het tennissen niet verleerd te zijn. In oktober volgde in het Chinese Tianjin haar eerste WTA-titel sinds lange tijd.
Mede daarom wordt het interessant om te zien of de opmars van de vijfvoudig grandslamwinnares dit jaar doorzet. Dat lijkt logisch aangezien ze niet pas weer eind april begint, maar voor het eerst weer een volledig seizoen draaien. Rustig zal het rond de schatrijke Russische vermoedelijk nooit meer worden, maar de discussie verstomde vorig jaar al iets door haar goede optredens. Op de Australian Open zal ze uiteraard met een speciaal ontworpen jurkje van Nike op de baan verschijnen.
Stan Wawrinka (32)
Ook Wawrinka kwam niet meer in actie sinds zijn uitschakeling op Wimbledon. Op Roland Garros had hij nog de finale gespeeld tegen winnaar Rafael Nadal. In Engeland was de eerste ronde zijn eindstation. Een operatie aan zijn knie bleek noodzakelijk. Daarna volgde een zware revalidatie waarbij er lopend op krukken ook donkere gedachten passeerden bij de Zwitser.
In de Zwitserse krant Le Matin verklaarde Wawrinka dat hij heeft gedacht aan stoppen. ,,Als je vier maanden lang inactief bent, niet kunt lopen, dan ga je jezelf van alles afvragen.” Inmiddels is de drievoudig grandslamwinnaar weer vastberaden. ,,Ik houd van deze sport en werk hard om terug te keren op mijn topniveau.”
ad.nl
