Oranje-deceptie op 500 meter

Ronald Mulder (zeven), Kai Verbij (negen) en Jan Smeekens (tien) bleven ver verwijderd van het podium. Vier jaar geleden was het podium in Sotsji nog helemaal oranje gekleurd, maar dat er deze keer geen moment in.

De olympische titel ging naar Havard Lorentzen uit Noorwegen, die de Zuid-Koreaan Cha Min-kyu met een honderdste van een seconde aftroefde. Tingyu Gao uit Japan veroverde het brons.

Smeekens kwam in de uitverkochte Gangneung Science Oval in de tiende rit als eerste Nederlander op het eis. De 31-jarige Raaltenaar knalde zondag tijdens de training nog hard de boarding in. Met een slecht humeur verliet hij de schaatsbaan. “Dit gebeurt je liever niet, maar het is niet anders. Het ging in ieder geval wel heel hard”, haalde de Nederlandse vlaggendrager bij de openingsceremonie het positieve eruit.

Smeekens, die vier jaar geleden het goud op twee duizendsten miste, ging er ondanks een valse start helemaal voor. Zijn 34,93 gold als de voorlopig beste tijd, maar viel voor zijn doen tegen. Vorig jaar veroverde de topsprinter in Gangneung nog de wereldtitel in een tijd van 34,58.

Een rit later viel Smeekens al terug naar de derde plek. Tingyu Gao uit China en de ervaren Japanner Joji Kato produceerden respectievelijk  34,65 en 34,83. Het stadion ontplofte welhaast van pure euforie op het moment dat de Zuid-Koreaan Cha Min-kyu 34,42 produceerde, een razendsnel olympisch record.

Dat record werd twee ritten overgenomen door Havard Lorentzen: 34,41. De Noor rekende af met Ronald Mulder, die teleurstelde met 34,83, en niet in de buurt kwam van de medailles. Hetzelfde gold voor Kai Verbij: 34,90.

Telesport