‘Ze sleurden me van mijn fiets, klemden me vast op de grond. Een van hen begon in mijn been te zagen’. Voor het eerst na de lugubere overval heeft de Zuid-Afrikaanse triatleet Mhlengi Gwala van zich laten horen. Dat deed hij vandaag vanuit een ziekenhuisbed in Durban. De urenlange operatie aan zijn been was geslaagd, het ongeloof over het bizarre voorval is hij nog lang niet kwijt.
Zijn dag was dinsdag nog wel zo normaal begonnen. Nog voor zonsopkomst was hij begonnen aan een training. Op de racefiets, zoals de 26-jarige triatleet vaker doet. Het was kwart over drie ‘s nachts, hij naderde de top van een heuvel in Durban, toen er opeens drie mannen tevoorschijn sprongen. ,,Ze grepen me vast en sleurden me de bosjes in. Ze spraken in een gekke taal die ik niet ken en opeens begon iemand met een kettingzaag in mijn been te zagen”, zegt hij tegen News24.
Gwala raakte volledig in paniek, zo laat hij vanuit het ziekenhuisbed weten. Hij was bevangen door angst. ,,Ik snapte niet waarom ze me dit aandeden.”
‘Niet door het bot’
Zijn aanvallers kregen de kettingzaag niet aan en probeerden daarna handmatig met het apparaat in het been van de Zuid-Afrikaan te zagen. ,,Ze kwamen op die manier niet door het bot”, liet Gwala’s trainingsmaat Sandile Shange gisteren weten. ,,Daarna probeerden ze het bij het andere been.” De aanvallers gingen ervandoor toen een omstander kwam toegesneld.
Gwala bleef met een ernstige wond aan zijn been achter. Vandaag onderging hij een operatie van vijf uur in een ziekenhuis in Durban. De operatie slaagde. ,,De arts heeft me gezegd dat ik zes maanden nodig heb om te herstellen”, aldus Gwala. ,,Ik voel me rot omdat ik niet kan sporten, maar het doet me goed om te zien hoeveel vriendelijke reacties ik krijg.”
‘Bewuste aanval’
Sporters spraken hun afschuw uit over het voorval en steunen Gwala. Een crowdfundingsactie werd opgezet: ‘Get Mhlengi back on his bike’. De tussenstand daarvan stond vanmiddag op ruim 35.000 euro. Het doet de triatleet goed. ,,Ik heb er geen woorden voor. Dat die mensen mij allemaal steunen is prachtig. Mensen van over de hele wereld.”
Tegelijkertijd blijft het ongeloof. Gwala stelt dat het moeilijk is te geloven dat hij niet bewust werd aangevallen. ,,Misschien heeft iemand die mannen op me afgestuurd. Ze namen niks van me af. Ik pakte mijn telefoon om die aan ze te geven, maar ze gaven het aan me terug. Toen klemden twee van hen me vast op de grond en begon de ander te zagen.”
En toch: ,,Ik ben niet bang na de aanval”, zegt Gwala. ,,Ik wil nu zo snel mogelijk herstellen en weer kunnen rennen en fietsen. Ik wil niet in het negatieve blijven hangen.” De Zuid-Afrikaan deed vorig jaar september nog mee aan de WK-series triatlon in Rotterdam. Hij werd 45ste.
door:ad.nl
