Het begint nu echt spannend te worden in de Champions League, waarin FC Barcelona en AS Roma zullen strijden om een plaats in de halve finales. De Spanjaarden zijn uiteraard de torenhoge favoriet, maar de Italianen zullen hun huid duur willen verkopen.
FC Barcelona: De Spanjaarden zijn topfavoriet
Vijfvoudig Champions League-winnaar FC Barcelona is dit seizoen in de competitie en in Europees verband nog ongeslagen en is daarom als vanzelfsprekend topfavoriet om zich ten koste van AS Roma te plaatsen voor de halve finales van het Europese kampioenenbal. Het tiki-taka van het tijdperk onder Pep Guardiola is weliswaar verleden tijd, maar onder trainer Ernesto Valverde zijn de Spanjaarden wel een stuk beter in balans. De Blaugranahoefden dit seizoen in acht Champions League-duels slechts twee tegentreffers te incasseren, terwijl zij voorin vrijwel altijd kunnen rekenen op het scorend vermogen van Luis Suarez en Lionel Messi.
Messi scoorde dit seizoen pas zes keer in de Champions League, wat voor zijn doen natuurlijk relatief laag is. Toch is en blijft hij de grote man aan de kant van FC Barcelona. De Argentijn begon afgelopen weekeinde, op bezoek bij Sevilla, op de bank, maar wist zijn ploeg vlak voor tijd als invaller alsnog eigenhandig te behoeden voor haar allereerste competitienederlaag van het seizoen: 2-2. Messi liet ook al de laatste twee oefeninterlands met Argentinië aan zich voorbij gaan, maar zal woensdagavond ongetwijfeld weer aan de aftrap staan. Tot opluchting van de fans, want zonder La Pulga is FC Barcelona direct een heel stuk minder, zoals we behalve tegen Sevilla ook in de Copa del Rey tegen Espanyol en Celta de Vigo al konden zien. Op het middenveld moet Valverde overigens wel puzzelen. Sergio Busquets is niet fit, terwijl Philippe Coutinho niet speelgerechtigd is. Recordaankoop Ousmane Dembele zal daarom waarschijnlijk als veredelde rechtsbuiten fungeren.
- Vermoedelijke opstelling Ter Stegen – Alba, Umtiti, Pique, Sergi Roberto – Iniesta, Rakitic, Paulinho, Dembele – Messi, Suarez
- Geschorst Philippe Coutinho (niet speelgerechtigd)
- Twijfelgeval Sergi Samper, Lucas Digne, Sergio Busquets
AS Roma: De Italianen zijn niet bang
AS Roma heeft woensdagavond niets te verliezen. In de vorige ronde wisten de Italianen zich op basis van uitdoelpunten het verraderlijke Shakhtar Donetsk nipt van zich af te schudden. Na een 2-1 nederlaag in de heenwedstrijd kroonde het Turkse wonderkind Cengiz Ünder kroonde zich uiteindelijk tot grote held door zijn ploeg in de return in het eigen Stadio Olimpico naar een 1-0 overwinning te schieten. Ook tegen FC Barcelona zal werkelijk alles mee moeten zitten om überhaupt kans te maken op een plekje bij de laatste vier van het Europese miljoenenbal.
AS Roma is de laatste weken goed in vorm, al kwam er afgelopen weekeinde met een 1-1 gelijkspel bij Bologna wel een einde aan een reeks van vier officiĂ«le overwinningen op rij. De Bosnische spits Edin Dzeko hielp AS Roma met zijn veertiende competitietreffer aan een punt, waardoor de Romeinen naaste belager Inter voorlopig voor weten te blijven in de strijd om de derde plaats in de Serie A. Met het zelfvertrouwen zit het in elk geval wel snor bij de Giallorossi. ‘Als we ons eigen spel spelen kunnen we iedereen aan,’ aldus trainer Eusebio di Francesco. ‘Vooral het mentale aspect is belangrijk. Je mag de tegenstander niet in haar spel laten komen en moet laten zien dat je wilt domineren.’ Nou, domineren in het Camp Nou is maar weinig ploegen gegeven. Daarnaast bestaat de kans dat de Italianen enkele belangrijke spelers moeten missen, want zowel Ăśnder als Radja Nainggolan zijn twijfelgevallen. Nainggolan zelf denkt dat hij wel kan spelen. ‘Ik voel me goed, anders zou ik ook niet mee gaan naar Barcelona,’ aldus de Belgische middenvelder.
- Vermoedelijke opstelling Alisson – Kolarov, Fazio, Manolas, Florenzi – Strootman, De Rossi, Pellegrini – Perotti, Dzeko, Ăśnder
- Geschorst Rick Karsdorp
- Twijfelgeval Cengiz Ünder, Radja Nainggolan
Bron : VW.nl
