Het is de slotfase van het seizoen, toch valt het op: maar liefst zeven spelers van Ajax en PSV staan ‘op scherp’ met gele kaarten. Dit weekeinde mekkeren tegen de scheids of Ć©Ć©n keer te laat tackelen en ze missen volgende week PSV – Ajax.
Arias, Isimat en Van Ginkel bij PSV. Tagliafico, Van de Beek, Ziyech en Huntelaar bij Ajax. Het zijn bepaald niet de minste spelers die komend weekeinde met ‘code oranje’ achter hun naam het veld opgaan. En ook Lozano en De Ligt moeten op hun tellen passen qua gele kaarten. Tel daar de nu reeds geschorsten Veltman en Bergwijn bij op en je kunt bijna een compleet elftal maken.
,,11 man op scherp, in de gevarenzone of in de buurt daarvan, het is de slotfase van het seizoen, dus dan kan dit gebeuren”, zegt PSV-trainer Phillip Cocu met een blik op de lijst. ,,Je moet gewoon Ć©Ć©n ding hopen als coach van Ajax of PSV: als er schorsingen komen, dat ze dan worden uitgesmeerd over verschillende spelers en wedstrijden. Wij missen morgen tegen AZ Bergwijn. OkĆ©, dat is op te vangen. Zou je drie man in Ć©Ć©n keer missen, dan ontstaat er een probleem.”
Zo denken ze er ook over in Amsterdam, waar tot afgelopen weekeinde nog weinig aan de hand leek. Maar in Groningen zag Erik ten Hag zijn ploeg voor geen meter draaien. En plots werden Van de Beek en Ziyech op een vierde gele prent getrakteerd. ,,Die jongens weten zelf al te goed dat ze op scherp staan”, zegt Ten Hag. ,,Of ik er rekening mee ga houden tijdens de wedstrijd? Dat zou misschien wel kunnen ja. Maar het eerste is: die wedstrijd winnen. Het resultaat tegen Heracles staat natuurlijk voorop.”
Wedstrijden lang ‘op scherp staan’ en toch niet over het randje vallen; het is een kunst, beaamt Marco van Ginkel. Hij slaagt er zelf al vijf duels in om een fatale vijfde gele kaart te vermijden. ,,Ik heb het altijd wel in mijn achterhoofd, dat ik op Ć©Ć©n kaart van een schorsing sta”, zegt de captain van PSV. ,,Soms moĆ©t je een bepaalde tackle maken, kun je geen risico’s mijden. Maar soms heb je best een keuze in het veld. Dan hoef je dat ene duel niet aan te gaan, maar kun je het anders oplossen. Of je reageert bewust niet op een tegenstander die aan het zuigen is of op de scheids.”
Bij PSV zijn Isimat-Mirin en Arias experts in dit mentale spel. De Colombiaanse rechtsback loopt al 10 duels op eieren zonder in de fout te gaan. Zijn Franse collega zelfs al 16 duels. Je zou haast denken: het heeft gewerkt dat Isimat eerder dit seizoen speciaal trainde met tennisballen in zijn handen. Dat was omdat Cocu het beu was dat hij zo vaak aan het shirt hing bij tegenstanders in het zestienmetergebied, met penalty’s en gele kaarten tot gevolg.
Reglementen
Bij Ajax moeten ze het nu gaan bewijzen, dat ze de druk van een kaartenlast kunnen dragen. In Amsterdam loopt alleen Huntelaar nu twee wedstrijden ‘gebrandmerkt’ rond. De 34-jarige spits maakte in Nederland nog het oude kaarten-reglement mee. Profspelers werden geschorst bij 5 gele kaarten, daarna bij 7, 9, 11 en bij elke volgende kaart daarna. Maar vier jaar terug zijn er zaken veranderd. De grenzen liggen nu bij 5 en 10 en elke prent daarna. Het leidde afgelopen weekeinde nog tot verwarring. Jorrit Hendrix pakte geel bij PSV – NAC en de tv-commentator riep meteen: ‘Zo, die staat na zijn schorsing van laatst nu meteen wĆ©Ć©r op scherp’. Maar dat is dus niet meer zo.
De vraag is ook hoeveel spelers, trainers en verslaggevers de precieze regels in het slot van een seizoen kennen. In speelronde 33 en 34 tellen opgelopen kaarten alvast mee voor het seizoen erop (mits ze niet al tot een directe schorsing leiden, uiteraard). Dat is om te voorkomen dat die slotduels een vrijbrief worden om ongestraft te schoppen naar alles wat beweegt.
PSV komend weekeinde uit bij AZ, dat lijkt op voorhand een klus die moeilijker is dan de thuiswedstrijd van Ajax tegen Heracles. Maar goed, Steven Bergwijn liet zich zaterdag ook uit zijn tent lokken in een relatief simpel potje met PSV thuis tegen NAC. En Hirving Lozano had in die wedstrijd zomaar weer rood kunnen krijgen na een frustratiemoment. ,,Ik kies er bewust voor om spelers niet extra te wijzen op hun kaartenlast”, zegt Cocu. Dat wordt niet anders na afgelopen weekeinde, toen Bergwijn eerlijk zei dat hij was vergeten dat hij op scherp stond.
Cocu: ,,Ik wil niet stimuleren dat spelers geremd een wedstrijd ingaan. En daarbij: sommige kaarten houd je toch niet tegen. Ik weet zeker: ook als-ie het had geweten, had Steven die kaart tegen NAC nog gepakt. Hij is een gevoelsspeler, reageerde nu impulsief, in de emotie, nadat er een overtreding op hem was gemaakt.”
