Met de vijfde toernooizege uit haar carrière begon Kiki Bertens het gravelseizoen uitstekend in Charleston. En dat zonder haar vaste coach Raemon Sluiter. ,,Ze heeft alle tests glansrijk doorstaan.”
Een nipte nederlaag tegen Serena Williams in Indian Wells. Twee weken later in Miami drie onbenutte matchpoints tegen die andere Williams, Venus. Nog niet zo lang geleden zou Kiki Bertens van dit soort nederlagen een paar dagen ‘gefucked’ zijn, zoals haar coach Raemon Sluiter dat noemt. Dan baalt ze, gaat zichzelf dingen verwijten, traint liever niet en let net wat minder goed op haar lichaam. Maar de Kiki Bertens van 2018 is op mentaal vlak een forse stap verder. Dat zag Sluiter afgelopen maanden al tijdens het hardcourtseizoen, maar de uitslagen waren er niet altijd naar. Terug op haar geliefde gravel was het voor Bertens meteen raak. In Charleston won ze gisteren haar vijfde WTA-titel.
Sluiter zag het thuis in Rotterdam met tevredenheid aan. Om privéredenen kon hij Bertens afgelopen weken niet bijstaan. In Elise Tamaela, oud-profspeelster, werd een tijdelijke vervangster gevonden. Het werkte boven verwachting goed. ,,Die twee hebben waanzinnig goed werk verricht”, vindt Sluiter. ,,Kiki kreeg deze week een aantal verschillende tests voorgeschoteld, maar heeft ze allemaal prima doorstaan. Om te beginnen moesten haar vriend, tevens conditietrainer, en ikzelf dus naar huis. Kiki was al 4 weken in Amerika, met twee pittige nederlagen achter de rug, maar is gewoon elke dag keihard blijven werken.”
In de tweede ronde van Charleston stuitte Bertens uitgerekend op Aleksandra Krunic, de vaste pupil van Tamaela. Daardoor was Bertens op zichzelf aangewezen, maar ze won zonder problemen van de Servische. Daarna sloot Tamaela weer aan en won Bertens van Fanny Stollar, Madison Keys en in de finale van Julia Görges. ,,Vooral tegen Keys was het zwaar. Eerst kreeg Kiki matchpoints, daarna Keys, dus als je hem er dan in de derde set uittrekt, is dat mentaal en voor het vertrouwen zo belangrijk. Had ze verloren, dan was een halve finale in een groot toernooi ook een prima resultaat geweest, maar hadden we toch hard moeten werken om het positieve te laten overheersen.”
Nu spreekt de titel voor zich. Sluiter is lovend over zijn vervangster, Tamaela. ,,Die is toch aardig in het diepe gegooid, maar heeft haar hoofd keurig boven water gehouden.” Hij sluit niet uit dat er in de toekomst vaker wordt samengewerkt. ,,Dat scenario is helemaal niet besproken en Elise doet het fantastisch met Krunic, maar die deuren houden we natuurlijk open. Het belangrijkste is trouwens dat Kiki daar over nadenkt.”
Op dit moment is het geen issue, zegt Bertens telefonisch vanuit Amerika, omdat Tamaela al vastligt. ,,Maar het is me super goed bevallen, het verliep heel soepel. Als Raemon weer een keer niet zou kunnen, zou ik het zo weer doen.” Bertens kende Tamaela als oud-speelster en komt haar de laatste jaren weer tegen op de Tour. ,,Ze werkt een beetje hetzelfde als Rae, geeft me op een rustige en positieve manier advies.”
Bertens noemt zelf ook het mentale aspect als grootste winst van afgelopen week. ,,De nederlagen tegen Serena en Venus waren toch twee tikjes. De grootste overwinning is dat ik meteen ben opgestaan en ben gaan werken. Met de titel word ik gelijk beloond, maar ook als ik niet had gewonnen had dit me vertrouwen gegeven. Voorheen wilde ik inderdaad liever niet trainen na een zure nederlaag met kansen. Maar ja, dan word je ook niet beter. Nu ben ik alles blijven geven, en heb ik er een mooie titel bij.”
door:ad.nl
