Liverpool: Ongeslagen in Europa
In de eigen Premier League moest Liverpool afgelopen weekeinde toezien hoe Manchester City met een straatlengte voorsprong beslag wist te leggen op de Engelse landstitel, maar buiten de eigen landsgrenzen zijn het The Reds die de Engelse eer hoog houden. Het elftal van trainer Jürgen Klopp is na drie seizoenen afwezigheid weer terug in de Champions League en viert haar comeback in stijl. De Engelsen zijn als enigen nog ongeslagen in het Europese kampioenenbal en ook het doelsaldo spreekt met maar liefst 39 doelpunten voor en slechts tien tegentreffers boekdelen. Met name aanvaller Mohamed Salah, die vorig seizoen nog de kleuren van AS Roma verdedigde, heeft het op zijn heupen. De Egyptenaar, die afgelopen weekeinde werd uitgeroepen tot PFA Speler van het Jaar, was in deze editie van de Champions League al goed voor negen goals, waaronder in zowel de thuis- als uitwedstrijd in de vorige ronde tegen Manchester City.
Toch kende Liverpool een slechte generale repetitie, want afgelopen weekeinde gaf de ploeg op bezoek bij West Bromwich Albion een 0-2 voorsprong uit handen: 2-2. Klopp keek echter al vooruit naar de kraker tegen AS Roma en hield op The Hawthorns spelers als Roberto Firmino, Andrew Robertson, Trent Alexander-Arnold, Dejan Lovren en Alex Oxlade-Chamberlain buiten de basiself. Uiteraard zullen zij dinsdagavond weer aan de aftrap staan.
- Vermoedelijke opstelling : Karius – Robertson, Van Dijk, Lovren, Alexander-Arnold – Milner, Henderson, Oxlade-Chamberlain – Mane, Roberto Firmino, Salah
AS Roma: Voetbalmirakel
De halve finale-plaats voor Liverpool was uiteraard een verrassing, maar de halve finale-plaats voor AS Roma deed de gehele voetbalwereld versteld staan. Het was überhaupt al een klein wonder dat de Italianen een groep met onder meer Chelsea en Atletico Madrid wisten te overleven, maar over hun stunt in de kwartfinales zal in Rome en omstreken nog jarenlang worden nagepraat. De Giallorossi leken na de 4-1 nederlaag in de heenwedstrijd in en tegen Barcelona volkomen kansloos, maar wisten alsnog geschiedenis te schrijven door de Spaanse voetbalreus in de return met een 3-0 overwinning op de slachtbank te leggen. On-ge-loof-lijk.
Dat AS Roma dinsdagavond op Anfield Road haar opwachting zal maken is dus een absoluut voetbalmirakel. Voor de Romeinen betekent het hun eerste Europese halve finale sinds het seizoen 1990-1991, toen zij de toenmalige UEFA Cup op hun naam wisten te schrijven. Sinds het vertrek van Salah is Edin Dzeko de grote man in het elftal van trainer Eusebio di Francesco. De Bosnische spits scoort dit seizoen weliswaar een stuk minder dan vorig jaar, maar had met de uitgoal in het Camp Nou en de vroege openingstreffer in het eigen Stadio Olimpico wel een zeer groot aandeel in het wonder tegen FC Barcelona. Afgelopen weekeinde kreeg hij in de Italiaanse Serie A net als Aleksandar Kolarov, Alessandro Florenzi en Daniele De Rossi rust in de uitwedstrijd tegen laagvlieger SPAL, die de Romeinen desondanks eenvoudig met 0-3 wisten te winnen.
- Vermoedelijke opstelling :Â Alisson – Juan Jesus, Manolas, Fazio – Kolarov, Nainggolan, De Rossi, Strootman, Florenzi – Dzeko, Schick
Bron : VW.
