Het vertrek van de succescoach komt als een verrassing. Hij verlengde zijn contract in januari nog tot medio 2020 en leidde Real zaterdag in de Champions League-finale langs Liverpool (3-1).
“Het is een vreemd moment om te vertrekken, maar het team heeft verandering nodig om te blijven winnen. Ik denk dat de selectie behoefte heeft aan een nieuwe werkmethode en daarom heb ik besloten om te vertrekken”, aldus Zidane.
Hij is nog niet bezig met een eventuele nieuwe baan als trainer. “Ik ben het werk nog niet zat. Het zijn drie mooie jaren geweest, maar mijn tijd in Madrid zit erop. Ik ben nog niet op zoek naar een nieuwe club.”
De 45-jarige Zidane begon in januari 2016 bij de Spaanse topclub aan zijn eerste baan als hoofdtrainer en won meteen driemaal op rij de Champions League. Die prestatie was niet meer vertoond sinds de jaren zeventig, toen Bayern München drie jaar achtereen de Europa Cup I veroverde.
De voormalig topvoetballer won in tweeënhalf jaar als trainer van Real Madrid liefst negen prijzen, waaronder de landstitel in 2017. Dit seizoen eindigde de ‘Koninklijke’ met liefst zeventien punten achterstand op landskampioen FC Barcelona op de derde plek.
Zidane maakte zijn besluit woensdag kenbaar bij het bestuur van Real Madrid. Voorzitter Florentino Pérez zei op de persconferentie dat hij het vertrek van de trainer betreurt. “Het is een trieste dag voor Real Madrid.”
“We respecteren de beslissing van Zidane. Toen hij gisteren vertelde dat hij wilde stoppen, had dat een grote impact op het bestuur”, aldus de preses. “Hij was erg succesvol bij onze club. We danken hem voor zijn toewijding, zijn passie en alles wat hij voor de club gedaan heeft.”
Pérez hoopt dat Zidane in de toekomst terugkeert in Estadio Santiago Bernabéu. “Dit is geen vaarwel, we zien hem snel weer. Als hij een pauze nodig heeft, dan heeft hij die zonder twijfel verdiend.”
Als middenvelder speelde Zidane 108 interlands voor Frankrijk. Hij leidde zijn land in 1998 naar de wereldtitel in eigen land en in 2000 naar de Europese titel op het toernooi in Nederland en België.
De oud-speler van Cannes, Girondins Bordeaux en Juventus won met Real Madrid in 2002 de Champions League. Zidane scoorde in de finale tegen Bayer Leverkusen met een prachtige volley. De spelmaker werd in de WK-finale van 2006 – zijn laatste wedstrijd als voetballer – met rood van het veld gestuurd nadat hij de Italiaan Marco Materazzi een kopstoot had gegeven.
