Het nog puntloze Tottenham Hotspur staat woensdagavond voor een loodzware taak, als de ploeg op Wembley visite krijgt van de Spaanse grootmacht FC Barcelona. De Engelsen mogen sowieso niet verliezen, anders wordt overwinteren in de Champions League direct een heel moeilijk verhaal.
Tottenham Hotspur: De Engelsen spelen met vuur
De Europese ambities van Tottenham Hotspur staan onder druk, nadat de Engelsen twee weken geleden op bezoek bij Inter een late 2-1 nederlaag incasseerden. Trainer Mauricio Pochettino kwam vervolgens onder lichte druk te staan, te meer omdatĀ The Lilywhitesdaarvoor ook al van Watford en Liverpool hadden verloren. Inmiddels is Tottenham Hotspur er met overwinningen op Brighton (1-2) en Huddersfield Town (0-2) en een vierde plaats in de Premier League weer bovenop, maar in Europees verband spelen de Engelsen nog altijd met vuur. Bij een zeperd tegen FC Barcelona kunnen zij overwintering in het Europese kampioenenbal immers vrijwel zeker op hun buik schrijven.
Het wordt Pochettino echter niet gemakkelijk gemaakt, want diverse belangrijke namen zijn niet beschikbaar. Spelmaker Dele Alli is geschorst, terwijl zowel eerste doelman Hugo Lloris als tweede keus Michel Vorm niet fit zijn. Dat betekent dat de Argentijnse doelman Paulo Gazzaniga waarschijnlijk mag proberen om zijn landgenoot Lionel Messi het scoren te beletten. Ook Jan Vertonghen is een twijfelgeval, waardoor Davinson Sanchez en Toby Alderweireld waarschijnlijk het Engelse verdedigingsduo zullen vormen.
- Vermoedelijke opstelling :Ā Gazzaniga; Aurier, Sanchez, Alderweireld, Davies; Wanyama, Dier; Heung-Min Son, Eriksen, Lamela; Kane
- Geschorst :Ā Juan Foyth, Georges-Kevin Nkoudou, Vincent Janssen (allen niet speelgerechtigd), Dele Alli
- Twijfelgeval :Ā Michel Vorm, Jan Vertonghen, Mousa Dembele, Hugo Lloris
FC Barcelona: Messidependencia
Tottenham Hotspur kan dus haar borst natmaken, al lijkt er geen beter moment om FC Barcelona te treffen. De Spanjaarden zijn het spoor de laatste dagen volledig bijster en kwamen afgelopen weekeinde voor de derde keer op rij niet tot winst. Athletic Bilbao hield de Catalanen op een 1-1 gelijkspel, nadat eerder ook Leganes (2-1) en Girona (2-2) voor een stunt wisten te zorgen. Zonder Lionel Messi zakt het elftal van trainer Ernesto Valverde ver weg, zo werd tegen Athletic Bilbao nog maar eens pijnlijk duidelijk. Valverde liet zijn voornaamste troef op de bank beginnen, maar omdat FC Barcelona er niets van bakte mocht de Argentijnse superster na een klein uur spelen alsnog aan de bak. Hij stelde vervolgens mede-invaller Munir El Haddadi in staat om FC Barcelona naast de bezoekers te zetten, maar een Catalaanse zege zat er niet meer in.
De discussie rondom de Messidependencia werd daarmee weer nieuw leven ingeblazen. FC Barcelona is simpelweg veel te afhankelijk van haar superster, die ook dit seizoen met acht goals weer het leeuwendeel van de Catalaanse doelpuntenproductie voor zijn rekening neemt. Dat hadden er zelfs al veel meer kunnen zijn, ware het niet dat de aanvaller in amper negen officiƫle wedstrijden al zeven keer het houtwerk raakte.
Ook achterin heeft FC Barcelona met maar liefst acht tegentreffers in de laatste vijf competitieduels grote problemen. Gerard Pique is geen schim meer van voorgaande jaren, terwijl ook Samuel Umtiti en nieuwkomer Clement Lenglet uit vorm zijn. ‘Het is duidelijk dat het anders moet,’ aldus linksback Jordi Alba. ‘We moeten echter niet in paniek raken. Het zit ons de laatste tijd even niet mee, maar we komen er wel weer bovenop.’
- Vermoedelijke opstelling :Ā Ter Stegen; Semedo, Lenglet, Pique, Alba; Busquets; Coutinho, Rakitic; Messi, Suarez, Dembele
- Geschorst :Ā Samuel Umtiti
- Twijfelgeval :Ā Sergi Roberto
Bron : Voetbalwedden.net
