Arsenal bezorgt Solskjaers United eerste competitienederlaag

Arsenal leed afgelopen donderdag nog een gevoelige 3-1 nederlaag in de Europa League tegen Stade Rennais.

Tegenstander Manchester United won juist fortuinlijk met 3-1 van Paris Saint-Germain en verzekerde zich daarmee tegen de verwachting in van een plaats bij de laatste acht van de Champions League.

In tegenstelling tot het duel in Parijs kon coach Ole Gunnar Solskjaer tegen Arsenal bovendien weer beschikken over Paul Pogba en Nemanja Matic. Genoeg reden voor optimisme dus bij United, dat kansen kreeg via Romelu Lukaku.

De grootste kans kwam na tien minuten, toen een inzet van de Belg van een meter of twee op de lat boven Arsenal-doelman Bern Leno belandde. Een paar seconden later lag de bal aan de andere kant in het net: Granit Xhaka haalde uit van een meter of twintig en keeper David De Gea verkeek zich volledig op de zwabber in het schot.

Ook na die treffer regende het kansen over en weer, maar De Gea en Leno bleken lang onpasseerbaar. Halverwege de tweede helft moest De Gea toch nog een keer vissen: Arsenal kreeg een strafschop na een licht duwtje van Fred in de rug van Alexandre Lacazette en Pierre-Émerick Aubameyang benutte die buitenkans met een zacht rollertje door het midden.

Voor Solskjaer was het pas de eerste competitienederlaag sinds hij op 19 december het stokje overnam van José Mourinho. Arsenal wipt bovendien over United heen in de stand en is nu vierde.

Ook kwam de Noord-Londense ploeg op een punt van nummer drie en rivaal Tottenham Hotspur. Een paar weken geleden was het verschil tussen beide Londense clubs nog tien punten.

Hazard redt punt voor Chelsea

Eerder op de dag wist Chelsea, de nummer zes van Engeland, in eigen stadion ternauwernood een zeperd te voorkomen tegen Wolverhampton Wanderers.

De Wolves, die veel geprezen worden om het verzorgde spel, kozen op Stamford Bridge rigoureus voor de verdediging en de counter.

Slechts een van die counters resulteerde in een schot op doel van de bezoekers, maar dat was wel meteen de 1-0. De Mexicaanse spits Raúl Jimenez schoot met enige fortuin raak.

Chelsea was een stuk minder effectief. Wat heet, de ploeg van Maurizio Sarri vuurde liefst 24 schoten af op het doel van de Wolves, maar een treffer leverde dat lange tijd niet op.

Toen niemand er meer op rekende, ging een van die pogingen er toch nog in. In de 92ste minuut krulde Eden Hazard de bal knap in de verre hoek: 1-1.

Chelsea is zesde met drie punten minder dan nummer vier Arsenal, maar heeft nog een inhaalduel tegen Brighton & Hove Albion tegoed.