AMSTERDAM – Ajax heeft zich onsterfelijk belachelijk gemaakt in Europa. In plaats van na de eerdere zeges van PSV, Feyenoord, AZ en FC Twente het Nederlandse feest compleet te maken, blameerde het elftal van Francesco Farioli zich tegen het nietige RFS uit Letland. De Amsterdammers konden in Riga goede zaken doen voor een plek bij de eerste acht, die een rechtstreeks ticket voor de achtste finale oplevert, maar gingen na een laat doelpunt van Adam Markhiev met het schaamrood op de kaken naar de kleedkamer (1-0).
Het eerste bedrijf in Riga riep herinneringen op aan het grootste gedeelte van de eerste seizoenshelft en de duels na de winterstop met RKC Waalwijk (2-1) en voor de beker met AZ (2-0 nederlaag), waarin het spel ook pijn aan de ogen deed. Tegen de kwalitatief arme Letten speelde Ajax de bal plichtmatig rond en werd veel te veel onnodig balverlies geleden. Dat het veld in het Daugava-stadion slecht was en de gasten tegen de harde wind in speelden, mocht niet als excuus gelden. De ploeg is desondanks zeker van de tussenronde in de Europa League.
De Rigas Futbola Skola, zoals RFS voluit heet, moet zelf ook verbaasd zijn geweest dat de spelers zich voor rust zo makkelijk staande hielden tegen het veel sterker geachte Ajax. De kampioen van Letland speelde op eigen veld weliswaar gelijk tegen Anderlecht (1-1) en Galatasaray (2-2), maar is internationaal een dreumes. Van de twaalf voorgaande Europese wedstrijden werd er geen één gewonnen, eindigden er vier in een gelijkspel en gingen er dus acht verloren. Ajax beleefde zodoende de ultieme afgang door als eerste het onderspit te delven. En dat terwijl Remko Pasveer zijn handschoenen in de eerste helft in de kleedkamer had kunnen laten, want de thuisclub zorgde voor geen enkel gevaar. De keeper van Ajax had negen dezelfde spelers voor zich staan als zondag bij SC Heerenveen (0-2). Youri Baas verving de geschorste linksback Jorrel Hato, waardoor er in het verdedigingscentrum een plekje vrij kwam voor Daniele Rugani.
Op slag van rust grootste kans voor Ajax
Schoten van Kenneth Taylor en Bertrand Traoré konden RFS-keeper Fabrice Ondoa, een neef van voormalig Ajax-doelman André Onana, niet verontrusten. De grootste kans voor de spelers van Farioli diende zich op slag van rust aan. Met een Let zo ongeveer op zijn nek bezorgde Brian Brobbey de bal bij Kian Fitz-Jim, die wild naast schoot in plaats van de bal te plaatsen.
Na de hervatting werd meer en meer duidelijk dat RFS sinds 12 december geen officiële wedstrijd meer speelde. De Amsterdammers werden gevaarlijker en leken na drie minuten via Fitz-Jim op voorsprong te komen. Helaas voor de uitbundig juichende Farioli had Mika Godts voorafgaand aan de treffer buitenspel gestaan. Een kopbal van Josip Sutalo werd van de lijn gehaald en Brobbey vond Ondoa op zijn weg.
Kian Fitz-Jim
Het was de laatste actie van Brobbey, die na een uur werd vervangen door Wout Weghorst, terwijl Steven Berghuis rechtsback Anton Gaaei afloste. Berghuis had ook de 0-1 op zijn schoen, maar schoot naast. Met Chuba Akpom voor Godts ging Ajax alsnog op jacht naar de zege. Maar in plaats van de Amsterdamse driepunter werd het de stunt van de zevende speelronde. Fitz-Jim leverde de bal in bij Markhiev die van buiten het zestienmetergebied uithaalde en de bal zag binnen hobbelen (1-0). Fitz-Jim had zijn blunder kunnen goed maken, maar schoot in de 88e minuut van dichtbij over. Het zorgde voor een van de grootste afgangen in de clubhistorie.
Kroes en Beuker doen er alles aan om selectie Farioli te versterken
In het hotel van de directie en sponsoren speelden technisch directeur Alex Kroes en directeur voetbal Marijn Beuker de uren voor het Europa League-duel al even onsuccesvol hun eigen ’wedstrijd’. Kroes en Beuker doen er met beperkte middelen alles aan om de selectie van Farioli te versterken.
Een vertrek van de door Torino, Udinese en Oxford United begeerde Benjamin Tahirovic, van Kristian Hlynsson, die in de belangstelling van FC Twente, NEC, NAC en Go Ahead Eagles staat, of een andere speler zou de opdracht van de directeuren vergemakkelijken. De komst van een nieuwe linksbuiten heeft prioriteit en voor de rechtsbackpositie wordt – indien er salarisruimte komt – naar een buitenkansje gespeurd. Dat er snel kwaliteit bij moet, maakte het duel in Riga duidelijk. Al had Farioli ook met het huidige materiaal natuurlijk gewoon een zege moeten boeken.
Bron: Telegraaf.nl
