Ajax heeft voor het derde seizoen op rij zijn Waterloo in de zestiende finale van de Europa League gevonden. De ploeg van Frank de Boerhad na de 0-3 thuisnederlaag tegen Red Bull Salzburg een wonder nodig om door te bekeren, maar dat geschiedde niet. De Amsterdammers verloren met 3-1 en moeten zich nu richten op de competitie en de KNVB-Beker. Ajax speelt zondag tegen Feyenoord, terwijl Red Bull het in de volgende Europese ronde opneemt tegen FC Basel.
Salzburg overdonderde Ajax in Amsterdam met pressingspel en een tomeloze inzet. Hoewel de score donderdagavond iets minder hoog opliep dan vorige week, liet de machine van Roger Schmidt zien dat dat geen incident was. De withemden hadden in de eerste zeventien minuten immers al drie keer kunnen scoren. Na gevaarlijk balverlies van Stefano Denswil, die in het hart van de defensie stond met Mike van der Hoorn, schoof spits Alan de bal in de handen van Jasper Cillessen. De Braziliaan knalde even later rakelings voorlangs. De grootste kans in het eerste kwart was voor Kevin Kampl, de blonde strateeg op het middenveld van Salzburg.
Eén ploeg slaagde er in het verleden in om na een 0-3 thuisnederlaag door te bekeren: Dinamo Boekarest in 2009, tegen Slovan Liberec. Ajax maakte evenwel nooit aanspraak op een dergelijk wonder. De ploeg van De Boer speelde te matig, al toonde Lesley de Sa zich de mannelijkste van het stel. De buitenspeler speelde met durf en liet kort voor rust Gulácsi nog gestrekt gaan op een diagonale inzet. Het was evenwel veelzeggend dat Cillessen de Ajacied was die de meeste balcontacten had in de eerste helft; 54 stuks. Tien minuten na rust opende Red Bull, dat dit seizoen in 24 competitieduels al 79 keer scoorde, de score: Van der Hoorn werkte een harde voorzet van Kampl via Cillessen in zijn eigen doel.
