AMSTERDAM– Het Ajax van John Heitinga heeft zich voor de eerste keer van zijn swingende kant getoond. De vraag was hoe de Amsterdammers zouden reageren op een turbulente transferzomer. Het antwoord nadat ramen en deuren waren gesloten: een 3-1 zege op PEC Zwolle. Met één helft lang prima voetbal en Mika Godts als koning van de dansvloer.
De Ajacieden tankten met een goede eerste helft en de derde thuiszege onder Heitinga het nodige vertrouwen voor het Champions Leagueduel met Internazionale van komende woensdag. Maar de Italiaanse scouts zullen ongetwijfeld ook de tweede helft hebben gezien waarin de Amsterdammers vooral hun defensieve kwetsbaarheid toonden.
Mika Godts vertolkte een absolute hoofdrol in de Johan Cruijff Arena. De Belg bekroonde zijn eerste wedstrijd als basisspeler dit seizoen met twee uitstekende goals en een oogstrelende assist. Daarmee gaf de Belgische dribbelaar een duidelijk signaal af aan coach Heitinga, die in de eerste vier duels op de linksbuitenpositie de voorkeur had gegeven aan Oscar Gloukh en Raul Moro.
John Heitinga komt met vier wijzigingen in basisopstelling in vergelijking met Volendam-uit
Heitinga had voor het duel met het goed gestarte PEC Zwolle het mes in de basiself gezet. De meeste aanpassingen werden op de flanken doorgevoerd: de vleugelspitsen Raul Moro en Oscar Gloukh en rechtsback Lucas Rosa hadden hun trainer klaarblijkelijk niet kunnen bekoren, net als middenveldloper Kian Fitz-Jim.
Godts mocht het weer als linksbuiten laten zien, Steven Berghuis schoof van ’tien’ door naar rechts, Anton Gaaei keerde terug op zijn rechtsback-positie en captain Davy Klaassen werd in de rug van spits Wout Weghorst geposteerd. Weghorst kreeg vooralsnog de voorkeur boven aankoop Kasper Dolberg.
Davy Klassen doet waar hij het patent op heeft en maakt de 1-0
De thuisclub had al in de vierde minuut op voorsprong kunnen komen, als de goed voor Olivier Aertssen geglipte Godts de bal voor PEC-goalie Tom de Graaff had gecontroleerd. Daarmee beroofde de Belg Weghorst van een assist. Aan de overkant kon Thijs Oosting flink pissig zijn op Koen Kostons, die dwars door het beeld
kwam lopen toen Oosting de bal uit de lucht op het Amsterdamse doel wilde rammen.
Gesteund door twee zeges in de eerste drie competitieduels waren de Zwollenaren niet van plan zich in te graven en dat gaf Ajax de gelegenheid om naar hartenlust te combineren. Godts, dikwijls gevreesd om zijn dribbels, bleek tegen PEC in de snelle Amsterdamse aanvallen levensgevaarlijke met twee one-touch passes. De eerste keeer leidde het een gigantische kans van Weghorst in, maar de lange spits faalde opzichtig. Uit de tweede aanval stiftte Davy Klaassen de 1-0 in de touwen.
Mika Godts beloont prima eerste helft door koeltjes de 2-0 binnen te schieten
PEC deed zeker wel mee en kreeg via Anselmo Garcia MacNulty nog een aardige kopkans, maar de inzet van de Ier miste kracht. Maar het was Ajax dat de toon zette en keer op keer gevaarlijk opdook voor De Graaff, die de Ajacieden alle kanten voor zich op zag duiken, maar vaak werd de beslissende voorzet te laat gegeven.
Door het gepriegel bij de eerste paal liet de 2-0 nog even op zich wachten, maar toen Kenneth Taylor met een splijtende pass Godts vrijspeelde, werd de Amsterdamse voorsprong verdubbeld. De Belg bleef oog in oog met De Graaff koel en schoot in de rechterhoek binnen. Tot tevredenheid van de Amsterdamse aanhang, die pas echt op de banken ging staan toen verloren Dolberg ging warmlopen.
PEC Zwolle profiteert met treffer van Kaj de Rooij van viervoudige Ajax-wissel
Ajax oogstte applaus en dat kreeg het dan ook na het rustsignaal, voor de eerste keer onder Heitinga. Lang was het vervolgens stil op de tribunes en de Amsterdammers werden steeds meer achteruit gedrongen door de gasten. Het noopte Heitinga tot een viervoudige wissel: Ko Ittakura, Youri Regeer, Taylor en Berghuis gingen eraf en werden vervangen door Josip Sutalo, Oliver Edvardsen, Oscar Gloukh en Liverpool-huurling James McConnell.
Maar in plaats van een nieuwe impuls te geven, was de organisatie en concentratie even ver te zoeken, kregen de gasten vrij baan en schoot Kaj de Rooij twintig minuten voor tijd de Zwolse aansluitingstreffer achter Vitezslav Jaros: 2-1. Gloukh had de marge weer op twee kunnen brengen, maar de invaller schoot veel te zwak op doel. Van dat soort schoten lustte Tom de Graaff er wel meer van.
Van het frivole Ajax van voor de rust was in slotfase weinig meer te merken
In de slotfase was er van het frivole Ajax van voor rust weinig meer te merken en zakte de ploeg bij tijd en wijle door de ondergrens. Het billenknijpen was begonnen, maar toen was daar weer de tandem Klaassen-Godts.
Ditmaal was de assist van Gaaei en maakte Godts zijn tweede van de dag: 3-1. Daarmee was de derde thuiszege van het seizoen voor Heitinga en de zijnen een feit.
