Dat gebeurde twee dagen nadat de titelverdediger op eigen veld met 2-0 had verloren van Al-Nassr, de club van Cristiano Ronaldo, die voor de tweede treffer zorgde. Dat was de eerste nederlaag van het seizoen.

„Het clubbestuur heeft ook besloten om Hassan Khalifa te benoemen tot hoofdtrainer totdat er een nieuwe technische staf is aangesteld die past bij de ambities van de club”, aldus Al-Ittihad in een verklaring op sociale media. Khalifa was de assistent van Blanc, van wie de rest van de staf ook is ontslagen.

De 59-jarige Blanc zat sinds zijn ontslag bij Olympique Lyon in september 2023 zonder club, maar werd in juli 2024 als trainer aangesteld door Al-Ittihad, waar de voormalige Franse bondscoach weer samenwerkte met Karim Benzema, de vedette van het in Jeddah gevestigde team. De 35-voudig Oranje-international Bergwijn voetbalt sinds september 2024 voor de club.