Manchester United mag dan stroef aan het seizoen zijn begonnen, volgens Alex Ferguson komt het onder leiding van Louis van Gaal allemaal wel goed. De clubicoon, die de club zelf 27 jaar onder zijn hoede had, is vol lof over de Nederlandse coach. ‘Zijn manier van werken is briljant.’
Het duurt meer dan een uur voordat presentator James Nesbitt deze zondagavond met enige aarzeling in zijn stem – alsof hij zich wil excuseren voor het onderwerp – vraagt naar de prestaties van het huidige Manchester United. Het is het moment dat de naam van Louis van Gaal voor het eerst door de volle zaal van het statige theater Royal in Londen waait.
Sir Alex Ferguson windt er geen doekjes om. De voormalige manager is de hele avond al eerlijk geweest. Ook hij weet dat het beter moet dan de achtste plaats die de Engelse recordkampioen op dit moment bezet.
‘Manchester United is verdedigend kwetsbaar. Van Gaal heeft door blessureleed een stap vooruit gedaan en daarna twee stappen terug moeten doen. Hij heeft pech gehad’, zegt Fergie. ‘Je kunt geen vastigheden creëren of goede resultaten behalen als de defensie steeds van samenstelling wisselt.’
Ferguson – die evenals Van Gaal in het deftige Wilmslow ten zuiden van Manchester woont – wijst naar de jeugdigheid van nieuwkomers als Marcos Rojo (24) en Luke Shaw (19). ‘Maar geen twijfel mogelijk dat Van Gaal met zijn koppigheid en vastberadenheid om dingen recht te zetten de juiste man voor deze klus is.’
Het zal Van Gaal goed doen dat Ferguson geen enkele ruimte laat voor twijfel over het functioneren van de Nederlandse coach. De Schot is als technisch adviseur en klankbord van de raad van bestuur van Manchester United nog steeds nauw betrokken bij de club, al benadrukt Ferguson dat directeur Ed Woodward de knopen doorhakt.
Eerder deze maand meldde Fergie in een zeldzaam interview met MUTV dat Van Gaals manier van werken ‘briljant’ is. ‘Hij bouwt zijn eigen team, heeft daar ook de ervaring en kwaliteiten voor. Hij heeft zeven jonge spelers de kans gegeven te debuteren voor de club. Hij gelooft in jonge voetballers. We hebben allemaal gezien hoe Van Gaal met Ajax de Europa Cup won met zelf opgeleide spelers. Edwin van der Sar, Edgar Davids, Patrick Kluivert. Van Gaal is een sterke leider.’
‘Hij heeft nog niet de resultaten die hij wil, maar die had ik ook niet toen ik begon bij de club. Gelukkig bleef het bestuur destijds in mij geloven. Van Gaal en ik zijn overigens niet voortdurend in gesprek. Soms stapt hij mijn kantoor binnen na een wedstrijd of ik spreek hem in de lounge. Van Gaal weet me te vinden als hij me nodig heeft, maar hij heeft nog niet de noodzaak gevoeld om mij te bellen.’
ad.nl
