De Noorse wielrenner Alexander Kristoff heeft op een trieste en pijnlijke manier zijn loopbaan beëindigd. De 38-jarige renner van Uno-X Mobility, onder meer winnaar van Milaan-Sanremo en de Ronde van Vlaanderen, moest na een val in de Ronde van Langkawi op de voorlaatste dag opgeven.
De 38-jarige Noor was naar Maleisië afgereisd om er zijn zegetotaal van 98 overwinningen nog op te krikken naar de mythische grens van honderd, maar slaagde daar niet in. De Noor bleef steken op een tweede plaats in de derde etappe, en twee vijfde plaatsen.
In de voorlaatste rit van zaterdag, tussen Melaka en Medini, eindigde de carrière van de Noor met een opgave na een val. Daarbij liep hij verschillende open wonden op, onder meer aan zijn handpalmen en linkerarm. Daardoor kon Kristoff zijn stuur niet langer vastpakken en verdween hij uit koers.
„Dit is niet de manier waarop ik deze koers en mijn carrière wilde stopzetten, maar koers is een brutale sport”, grijnsde Kristoff achteraf op de sociale media van zijn ploeg Uno-X Mobility. „Maar ik ga er niet te lang van wakker liggen. Het leven gaat voort.”
Kristoff zet zijn carrière zo stop met 98 profzeges, waaronder twee monumenten: Milaan-Sanremo in 2014 en de Ronde van Vlaanderen in 2015. Daarnaast staan onder meer ook Gent-Wevelgem en vier ritten in de Tour de France op zijn erelijst. Hij koerste zestien jaar als prof, bij BMC, Katusha, UAE Emirates, Intermarché-Wanty en Uno-X.
Ritzege Zeb Kyffin
De Brit Zeb Kyffin (Unibet Tietema Rockets) won de zevende etappe in Langkawi Op zijn 27e is het zijn eerste profzege.
In de stand blijft de leiding in handen van de Fransman Joris Delbove (TotalEnergies), die donderdag de macht greep dankzij winst in de koninginnenrit. Hij heeft met nog een rit te gaan een voorsprong van zes seconden op de Zwitser Yannis Voisard (Tudor Pro Cycling Team), de Noor Anders Halland Johannessen (Uno-X Mobility) en de Fransman Adrien Maire (Unibet Tietema Rockets).
