Achtste WK
Hoewel rugby al sinds de 19e eeuw wordt beoefend, zijn we vandaag nog maar toe aan het achtste WK. Het eerste wereldkampioenschap vond plaats in 1987 en wordt om de vier jaar georganiseerd. Nieuw-Zeeland (1987, 2011), Australië (1991, 1999) en Zuid-Afrika (1995, 2007) werd al twee keer wereldkampioen, Engeland (2003) één keer.
Massa-evenement
Rugby wordt in 119 landen beoefend door ongeveer 6,6 miljoen officiële spelers. De sport is de laatste decennia uitgegroeid tot een globale sport, maar is vooral populair in de Angelsaksische wereld. Voor het WK rugby in Engeland zijn dit jaar al meer dan 2,2 miljoen tickets verkocht en de wedstrijden worden in meer dan 200 landen uitgezonden op televisie. Dat maakt het WK rugby tot het derde grootste sportevenement ter wereld na de Olympische Spelen en het WK voetbal. Studies voorspellen dat het WK rugby ongeveer 1,3 miljard Euro aan de Britse economie zal bijdragen.
Vier poules van vijf landen
Twintig landen nemen deel aan dit WK. Acht uit Europa, vijf uit Oceanië, vier uit Noord- en Zuid-Amerika, twee uit Afrika en één uit Azië. Zij werden – op basis van sterkte – uitgeloot in vier poules van vijf landen. Alle landen van een poule spelen één duel tegen elkaar. De winnaar krijgt vier punten, de verliezer nul. Bij een gelijkspel krijgen beide landen twee punten. Een land kan ook een bonuspunt krijgen als het in één match vier tries scoort of met zeven punten of minder verschil verliest. De eerste twee teams per poule gaan naar de kwartfinale. Die starten op 17 oktober. De finale is op 31 oktober(bekijk de volledige kalender hier).
Poule A
Australië
Engeland
Wales
Fiji
Uruguay
Poule B
Zuid-Afrika
Samoa
Schotland
Japan
Verenigde Staten
Poule C
Nieuw-Zeeland
Argentinië
Tonga
Georgië
Namibië
Poule D
Frankrijk
Ierland
Italië
Canada
Roemenië
De favorieten: Engeland en Nieuw-Zeeland
Tweevoudig wereldkampioen Nieuw-Zeeland is de titelverdediger. De wereldberoemde All Blacks behaalden vier jaar geleden in eigen land hun tweede wereldtitel door Frankrijk in de finale te verslaan. ‘Maar die zege was echt op het nippertje en fel gecontesteerd door enkele beslissingen van de scheidsrechter’, vertelt Michel De Baets, coördinator van de Vlaamse Rugbybond ons. ‘In vergelijking met vier jaar geleden is de Nieuw-Zeelandse selectie echter niet verzwakt. Ze hebben hun kern bovendien aangevuld met enkele jonge onbekendere spelers die zouden kunnen verrassen. Dan Carter, de nummer 10, is hun sterspeler. Als hij een goede dag heeft, is hij van goudwaarde voor zijn land.’ Nieuw-Zeeland is de nummer één in de wereld en verloor de afgelopen drie jaar amper twee wedstrijden. Rugby is in Nieuw-Zeeland dé nationale sport nummer één en het land staat de komende weken compleet op zijn kop. Vergelijk het gerust met de Oranje-gekte tijdens een WK Voetbal. Uiteraard wordt het ook uitkijken naar de ‘Haka’, de traditionele krijgsdans die ook door Samoa en Fiji wordt uitgevoerd.
Toch is Nieuw-Zeeland niet de topfavoriet volgens Michel De Baets. ‘Omdat Nieuw-Zeeland wel eens de neiging heeft om te blokkeren op het moment van de waarheid. Voor mij is Engeland de nummer één. Ze hebben het thuisvoordeel en beschikken over een erg solide ploeg. Zonder echt grote sterren, maar een sterk geheel dat goed in elkaar zit. Dat is belangrijk in rugby. Het collectief is belangrijker dan één of andere sterspeler. De resultaten van Engeland in zijn laatste matchen voor het WK waren alvast veelbelovend. Ik kijk ook uit naar de prestaties van Sam Burgess, om toch een naam te noemen. Al zit hij vanavond tegen Fiji wel op de bank. Engeland moet natuurlijk wel eerste de groepsfase overleven. Ze hebben geen geluk gehad bij de loting en zitten in de ‘poule des doods’. Australië en Wales zijn ook toplanden en slechts twee van de drie landen stoten door naar de kwartfinale.’
‘Ik verwacht dan ook een erg open WK. Australië en Zuid-Afrika kunnen ook gerust wereldkampioen worden. Ierland liet de afgelopen maanden ook leuke dingen zien. En ook Frankrijk heeft zich na een mindere periode opnieuw herpakt.’
De openingsmatch: Engeland – Fiji
Om 20u vanavond trapt gastland Engeland het WK in Londen af met een kraker tegen Fiji. Engeland is uiteraard favoriet, maar moet toch op zijn hoede zijn. Fiji kon nog nooit winnen van de Engelsen, maar tankte in augustus vertrouwen door de Pacific Nations Cup te winnen en staat momenteel negende op de wereldranglijst. Uitkijken wordt het ook naar Fiji-winger Nemani Nadolo, een kolo van 1m98 en 127 kilogram zwaar.
Basisopstellingen
Engeland: 15-Mike Brown, 14-Anthony Watson, 13-Jonathan Joseph,12-Brad Barritt, 11-Jonny May, 10-George Ford, 9-Ben Youngs; 8-Ben Morgan, 7-Chris Robshaw (captain), 6-Tom Wood, 5-Geoff Parling, 4-Courtney Lawes, 3-Dan Cole, 2-Tom Youngs, 1-Joe Marler.
Fiji: 15-Metuisela Talebula, 14-Waisea Nayacalevu, 13-Vereniki Goneva, 12-Gabiriele Lovobalavu, 11-Nemani Nadolo, 10-Ben Volavola; 9-Nikola Matawalu, 8-Sakiusa Masi Matadigo, 7-Akapusi Qera (captain), 6-Dominiko Waqaniburotu, 5-Leone Nakarawa, 4-Apisalome Ratuniyarawa, 3-Manasa Saulo, 2-Sunia Koto, 1-Campese Ma’afu.
Stadions
De wedstrijden worden afgewerkt in de mooiste stadions van het Verenigd Koninkrijk. Wembley, het Olympisch stadion van Londen, het Millennium Stadium van Cardiff en onder meer de voetbalstadions van Manchester City, Newcastle en Aston Villa. Maar de openingsmatch, de halve finales en de finale worden gespeeld in het legendarische Twickenham Stadium, hét rugbystadion van het Verenigd Koninkrijk. Deze rugbytempel werd ingewijd in 1909 en sindsdien uitgebouwd tot een schitterend stadion dat plaats biedt aan 82.000 toeschouwers. Die zullen vanavond om 20u allemaal het ‘God Save the Queen’ inzetten: kippenvel gegarandeerd.
Zonder België
België is niet aanwezig op het WK rugby. ‘Logisch, want de Belgische rugbyspelers zijn geen profs. Dat zijn de spelers van de toplanden wel’, zegt Michel De Baets. Maar België is als rugbyland wel ontegensprekelijk aan het groeien. De Zwarte Duivels wonnen hun laatste vijf matchen. Als ze hun volgende vijf duels winnen dwingen ze opnieuw promotie naar de eerste divisie af en kan er gestreden worden voor een ticket voor het WK van 2019 in Japan. Dat is alvast de ambitie.’
Vijf leuke weetjes
* De grootste marge waarmee een land ooit won op een WK staat op naam van Australië. Het versloeg in 2003 het arme Namibië met 142-0.
* New-Zeeland scoorde dan weer het hoogste aantal punten ooit in een WK-match. De All Blacks zetten 145 punten op het scorebord tegen Japan in 1995.
* Voormalig Engels international Jonny Wilkinson speelde de meeste WK-matchen ooit (19) en scoorde het meest aantal punten (277) op een WK.
* De WK-trofee draagt de naam ‘Webb Ellis Trophy’, genoemd naar een 16-jarige knaap die de sport zou bedacht hebben in 1823.
* De zeven vorige WK’s werden op gang gefloten door een honderd jaar oud fluitje.
Hoe het WK in België volgen?
Wie de wedstrijden van het WK rugby op televisie wil bekijken zal een beetje moeten zoeken. Zowel Eurosport als het Franse TF1 zenden een aantal matchen uit. Vanavond kan u op TF1 om 20u kijken naar de openingsmatch. De Vlaamse rugbybond heeft ook een leuke actie lopen op Facebook. Upload een foto van jezelf (en vrienden)
Bron: NB.be
