Die eerste interlandperiode van het seizoen komt altijd precies op het verkeerde moment. Nu teams beginnen te wennen aan de overgang van de voorbereiding naar de competitie, en de laatste zomeraanwinsten arriveren op de deadline, was het bijna een schande dat Premier League-fans twee weken moesten wachten om hun team in actie te zien. Gelukkig is dat wachten nu voorbij.
Het was geen spectaculaire terugkeer voor de hoogste Engelse divisie, met slechts 19 doelpunten in 10 wedstrijden, waarin acht teams de nul wisten te houden. Toch was er voor de supporters nog genoeg om zich op te verheugen nu het seizoen 2025-26 vorm begint te krijgen.
Of het nu de eenzijdige Manchester-derby was , Liverpool dat liet zien dat ze hun talent voor late doelpunten niet verspeelden toen ze Alexander Isak contracteerden, of Arsenal en Tottenham die na nederlagen terugkwamen met indrukwekkende overwinningen met drie doelpunten verschil, er gebeurde van alles, ook al vielen de doelpunten niet.
Maar wie kwam dit weekend met de grootste glimlach op hun gezicht terug? En wie had spijt van hun prestatie?
WINNAAR: Andrea Berta
Gezien de manier waarop Liverpool afgelopen zomer met geld smijt, is het enigszins onopgemerkt gebleven hoeveel Arsenal heeft uitgegeven in Andrea Berta’s eerste transferperiode als technisch directeur. Slechts vijf Europese clubs hebben ooit meer uitgegeven dan de £255 miljoen (345,7 miljoen) die de Gunners in één zomer hebben uitgegeven, met acht nieuwe gezichten die nu beschikbaar zijn voor Mikel Arteta, die een einde wil maken aan zijn vijf jaar durende prijzendroogte.
En terwijl Arsenal zaterdag tegen Nottingham Forest nog steeds de wonden likte van de nederlaag op Anfield voor de interlandperiode, was de 3-0 overwinning van zaterdag in het Emirates Stadium een perfect voorbeeld van de kwaliteit en diepgang die Berta aan Arteta’s selectie heeft toegevoegd.
Alle drie de doelpunten werden gescoord door zomeraanwinsten – twee voor Martin Zubimendi en één voor Viktor Gyokeres – terwijl Eberechi Eze zijn debuut maakte met een fraaie assist. Cristhian Mosquera nam ook de plaats in van William Saliba in de verdediging en leek het al zijn hele leven te doen, maar de beste speler van de dag was Noni Madueke, die Forest met een elektrische worp over de rechterkant liet razen.
Vorig seizoen was het bijna ondenkbaar dat Arsenal met ruime voorsprong zou winnen, ondanks dat Saliba, Bukayo Saka en Declan Rice allemaal niet in de basis stonden en Martin Odegaard geblesseerd raakte in de eerste helft. Het geld dat de Gunners hebben uitgegeven en de kwaliteit die Berta heeft toegevoegd, werpen echter nu al vruchten af.
VERLIEZER: Milos Kerkez
Ironisch genoeg, ondanks dat Liverpool bovenaan de ranglijst staat met vier overwinningen uit vier wedstrijden , hebben hun eigen zomeraanwinsten – Hugo Ekitike daargelaten – nog niet veel impact gehad op de ploeg van Arne Slot. Florian Wirtz heeft al een glimp van zijn genialiteit laten zien zonder de Premier League-verdediging te ontmantelen, terwijl een blessure de impact van Jeremie Frimpong tot nu toe heeft beperkt. Alexander Isak wacht ondertussen nog steeds op zijn debuut nadat hij zondag niet in de selectie zat voor de wedstrijd tegen Burnley, terwijl hij zich opwerkt naar wedstrijdfitheid.
De meest verontrustende prestaties van de nieuwe Liverpool-spelers kwamen echter van Milos Kerkez. De voormalige linksback van Bournemouth heeft tot nu toe in sommige van zijn wedstrijden roekeloos gespeeld en het is duidelijk dat de trainers van de tegenstanders hun pijlen richten op de Hongaar, die Andy Robertson in de basisopstelling van Slot heeft vervangen.
Op Turf Moor was Kerkez niet van de partij. Burnley vormde in de eerste helft een behoorlijke dreiging aan de rechterkant, en Kerkez’ frustraties bereikten mogelijk het kookpunt toen hij met een schaamteloze duik een penalty probeerde te nemen, wat hem een stomme gele kaart opleverde. Hij had vervolgens een beetje geluk dat hij geen tweede gele kaart kreeg, en Slot had na slechts 37 minuten weinig andere keus dan de fullback te vervangen.
Met de spannende wedstrijden tegen Atletico Madrid en Everton die volgende week op het programma staan, besluit Slot er mogelijk voor om Kerkez voorlopig uit de vuurlinie te halen, zodat hij kan wennen aan het leven in Merseyside.
WINNAAR: Nick Woltemade
Hoewel Isak na zijn transfer op de deadline nergens te bekennen was, waren er genoeg aanwinsten in de late transferperiode die direct hun stempel konden drukken op hun nieuwe teams. Xavi Simons markeerde zijn Tottenham-debuut met een assist, Kevin maakte een adembenemende cameo voor Fulham na zijn clubrecordtransfer van Shakhtar Donetsk en Gianluigi Donnarumma toonde direct zijn schotstopvermogen voor Manchester City.
De meest opvallende prestatie van een Premier League-debutant kwam echter van de man die Isak bij Newcastle moest vervangen: Nick Woltemade. De wenkbrauwen werden gefronst toen de Magpies £69 miljoen ($80 miljoen) betaalden om de spits van Stuttgart te contracteren, maar hij verspilde geen tijd om dat bedrag terug te betalen met een uitstekende allroundprestatie tegen Wolves, die hij bekroonde met het binnenknippen van het winnende doelpunt.
“Het was een geweldig moment voor Nick”, zei Eddie Howe na de wedstrijd . “Ik was erg tevreden over hoe hij vandaag speelde. Je zag zijn kwaliteiten, zijn technische kwaliteiten waar we het al over hadden en zijn intelligentie, maar het allerbelangrijkste voor een spits: als de bal in het strafschopgebied komt, moet je er zijn en dat was hij. Het was een geweldige afwerking. Ik ben persoonlijk erg blij voor hem, want dat kalmeert en ontspant hem… Ik denk dat het een geweldige start is.”
VERLIEZER: Alejandro Garnacho
Er was echter één speler die laat in de transferperiode binnenkwam en die graag een betere eerste indruk had willen maken.
Alejandro Garnacho is de laatste grote aanvaller die in het Boehly-Clearlake-tijdperk bij Chelsea arriveert, en hij zal niet de laatste zijn. Wil de Argentijnse international echter op Stamford Bridge blijven, dan zal hij meer bewustzijn moeten tonen dan hij zaterdag in de blessuretijd tegen Brentford deed.
Ondanks een waarschuwing eerder in de wedstrijd viel Garnacho in slaap bij de tweede paal na een lange worp, waardoor Fabio Carvalho de vrije hand kreeg om de gelijkmaker binnen te schieten voor de ploeg van Keith Andrews. Aangezien de zorgen rond Garnacho bij Manchester United grotendeels te wijten waren aan zijn inzet en niet aan zijn kwaliteiten, zal dat een eerste zorg zijn voor Enzo Maresca, die zich samen met Garnacho voorbereidt op de komende zes dagen in de Allianz Arena en Old Trafford.
WINNAAR: Erling Haaland’s Gouden Schoen bod
Terug in Manchester leed Garnacho’s oude club United een derbynederlaag bij buurman City, terwijl Erling Haaland zondag in het Etihad Stadium een van zijn beste allroundprestaties tot nu toe in zijn Premier League-carrière liet zien .
Haaland kwam de wedstrijd in na vijf doelpunten te hebben gemaakt in de Noorse zegetocht tegen Moldavië tijdens de interlandperiode. Hij zag er vanaf het begin vol zelfvertrouwen uit en opende bijna de score binnen de eerste twintig seconden. In tegenstelling tot sommige andere vertoningen in een City-shirt, was hij er altijd op gebrand om zich te mengen wanneer de thuisploeg probeerde aan te vallen, terwijl hij regelmatig zijn hoofd op standaardsituaties van United zette om ervoor te zorgen dat debuterend doelman Gigi Donnarumma zelden in de problemen kwam.
Om zijn dag compleet te maken, leverde Haaland in de tweede helft twee knappe overwinningen af en verzekerde hij zich van de 3-0 overwinning. Hij had zelfs een hattrick kunnen maken als hij niet met een gapende lat op de paal had geschoten. Met die twee doelpunten kwam zijn totaal in de Premier League dit seizoen op vijf uit zijn eerste vier wedstrijden, waarmee hij twee punten voorsprong had op de achtervolgers die al in de race waren voor de Gouden Schoen. Haaland miste vorig seizoen de topscorerslijst, omdat Mohamed Salah er met de prijs vandoor ging. De Scandinaviër lijkt echter gretig om de prijs die hij in zijn eerste twee seizoenen in het Engelse voetbal won, terug te winnen.
VERLIEZER: Graham Potter
En tot slot is het tijd voor onze wekelijkse check-in van Graham Potter, die weer onder grote druk staat na de zwakke 3-0 nederlaag van West Ham tegen Londense rivaal Tottenham afgelopen zaterdag. De overwinning van The Irons op Nottingham Forest leek hen op het juiste spoor te hebben gezet na een teleurstellende start, maar hun nederlaag in de tweede helft tegen Spurs was wederom een bewijs van hoe makkelijk ze te verslaan zijn geworden onder Potter.
De rode kaart van Tomas Soucek bij de 1-0 speelde uiteraard een rol in de nederlaag, maar de zwakke voorzet van West Ham werd regelmatig ontmaskerd door Tottenham, terwijl het onvermogen van de thuisploeg om standaardsituaties te verdedigen hen in een enorm nadeel brengt, gezien de renaissance van dode spelmomenten in 2025-26. Dat probleem is deels te wijten aan het onvermogen van doelman Mads Hermansen om voorzetten in het strafschopgebied te verwerken, en met een waarde van £20 miljoen (27 miljoen dollar) lijkt de ex-speler van Leicester City nu al een van de slechtste aanwinsten van de zomer te zijn.
Het zal er niet makkelijker op worden voor Potter, met wedstrijden tegen het ongeslagen Crystal Palace, het goed presterende Everton en titelkandidaat Arsenal vóór de volgende interlandperiode begin oktober. Zoals het er nu voor staat, zou het geweldig zijn als de trainer van West Ham tegen die tijd nog steeds de leiding heeft
Bron: GOAL
Foto: Getty Images Sport/ AFP/GOAL
