Na een vroege achterstand tegen Ecuador leek Argentiniƫ in paniek, maar toen stond de meester zelf op. Met drie goals bezorgde Lionel Messi zijn ploeg het ticket voor Rusland.
Argentiniƫ had op de laatste speelronde van de Zuid-Amerikaanse WK-kwalificatiereeks pure magie nodig om na een zeventien wedstrijden lange lijdensweg alsnog de eindronde in Rusland te bereiken. En het kreeg magie.
Even was er schrik, toen Ecuador in Estadio OlĆmpico Atahualpa in Quito al binnen een minuut op voorsprong kwam via RomĆ”rio Ibarra. In pas zijn tweede interland kon de man die nota bene is genoemd naar de voormalige Braziliaanse topspits RomĆ”rio ongehinderd door de Argentijnse defensie sluipen en voor 1-0 zorgen.
Messi zorgt voor ommekeer
In de ijle lucht van de op 2865 meter hoogte gelegen Ecuadoriaanse hoofdstad sloeg de vice-wereldkampioen van 2014 de schrik om het hart. Maar op het moment dat zijn ploeg hem het hardste nodig had, stond Lionel Messi op. De beste speler van de wereld zorgde, met in zijn kielzog Angel DĆ Maria, zelf voor de ommekeer.
Tien minuten na de openingstreffer tekende Messi na een Ć©Ć©n-twee met de aanvaller van Paris Saint-Germain voor de gelijkmaker. Zeven minuten later stuurde DĆ Maria de Argentijnse aanvoerder de diepte in, waarna Messi al zijn woede en drang om het WK alsnog te halen in een vlammend schot legde. Met een snelheid van 94,5 kilometer per uur verdween de bal in de linkerbovenhoek: 1-2.
In feite was daarmee het Ecuadoriaanse verzet gebroken. De thuisploeg was al uitgeschakeld voor de WK-eindronde en had geen fut meer om het Argentiniƫ nog echt lastig te maken. Een half uur voor tijd was een gevoelig lobje van Messi over doelman Maximo Banguera, na een flitsende versnelling het strafschopgebied in, goed voor de definitieve beslissing.
Uruguay en Colombia ook naar WK
Terwijl de Argentijnen in Quito gebroederlijk arm in arm, lachend en gierend over het veld hosten, was het ook feest in Uruguay. De ploeg van LuĆs SuĆ”rez en PSVāer GastĆ³n Pereiro won in Montevideo na een 1-0 achterstand toch nog afgetekend met 4-2 van Bolivia ā onder meer door twee goals van de oud-Ajacied ā en finishte als tweede achter groepswinnaar BraziliĆ«.
BraziliĆ« was in SĆ£o Paulo met een 3-0 zege de beul van Chili. Voor de ogen van de speciaal overgevlogen Chileense president Michelle Bachelet miste de Zuid-Amerikaanse kampioen daardoor het WK op doelsaldo.
Het Colombia van PSVāer Santiago Arias eindigde door een 1-1 gelijkspel in Lima tegen Peru als vierde in de Zuid-Amerikaanse poule en kan daardoor ook de tickets naar Rusland boeken. James Rodriguez zette de Colombianen tien minuten na rust op voorsprong. Die goal betekende op dat moment uitschakeling voor Peru.
Met een magistrale vrije trap zorgde de Peruaanse sterspeler Paolo Guerrero een kwartier voor tijd voor de gelijkmaker, waardoor de ploeg van Feyenoorder Renato Tapia nog altijd kans houdt op de eerste WK-deelname sinds 1982. Als nummer vijf speelt Peru in november nog een dubbele play-off tegen Nieuw-Zeeland om een WK-ticket.
ad.nl
