‘We hebben een goed team dat in staat is zich te plaatsen voor het EK’, zegt Bale tegenover Sky Sports. ‘Dit is een goede generatie die al een tijd samen is. En het feit dat meer landen zich kunnen plaatsen geeft enorm veel vertrouwen.’
Voor het eerst in de geschiedenis zullen 24 landen deelnemen aan het EK, acht meer dan de voorgaande edities van het Europees kampioenschap. ‘Alles is aanwezig om de groepsfase door te komen. We hebben een goede trainersstaf, de omstandigheden zijn goed, dus nu moeten wij het laten zien op het veld’, aldus Bale.
Sterren zonder eindtoernooi
Met een mogelijke plaatsing gaat niet alleen een droom voor Bale in vervulling, maar van het hele land. De laatste keer dat Wales actief was op een eindtoernooi was in 1976, tijdens het EK in Joegoslavië. Voor Bale, de man van honderd miljoen, is het te hopen dat hij niet zijn illustere landgenoot Ryan Giggs achterna gaat.
De voormalige wereldster en huidige assistent-trainer van Manchester United won alles met de Engelse recordkampioen, maar speelde nooit op een eindtoernooi. Datzelfde overkwam de Fin Jari Litmanen. In zijn tijd een van de beste voetballers op de Europese velden, maar nimmer present op een EK of een WK.
Wales start de kwalificatiecyclus op dinsdagavond met een uitwedstrijd tegen Andorra. Op vrijdag 10 oktober en maandag 13 oktober speelt Wales in eigen land tegen respectievelijk Bosnië-Herzegovina en Cyprus.
vi.nl
