Als speler deed hij er 25 jaar lang zijn best voor, maar hij won nooit. Als slagcoach van San Francisco Giants mag Hensley ‘Bam Bam’ Meulens alweer zijn derde ring in ontvangst nemen. “Een speciaal moment voor iedereen.”
In 1989 debuteerde Meulens in de Major League als speler van New York Yankees. Hij was pas de zesde Nederlander op het hoogste niveau. Hij zou nog voor twee clubs uitkomen, alvorens hij in 2000 tijdens de Spelen zijn debuut maakte voor Nederland. Prompt won het team voor het eerst in de historie van Cuba.
Maar als coach komt Meulens nog beter uit de verf. Naast zijn honkbalschool en zijn baan bij de Giants is hij sinds 2013 ook nog eens hoofdcoach van het Nederlandse team.
“Door Bumgarner kampioen”
En nu mag Meulens zijn derde zege in de World Series op zijn cv bijschrijven. Hij wist dat de zege – alweer de derde van de Giants in vijf jaar tijd – binnen was toen Madison Bumgarner de heuvel opliep in de vijfde inning, bij de stand 3-2.
“Het stadion in Kansas werd er stil van. Hij was de MVP van de World Series. Hij heeft de eerste en vijfde wedstrijd voor ons gewonnen. En gisteren… ik heb de laatste tijd niet meer zo’n goede prestatie van een werper gezien. Door hem zijn we kampioen vandaag.”
“Miljoen mensen, gekkenhuis”
Meulens zag de laatste inning vanuit de dug-out. “Als slagcoach moet ik tijdens de wedstrijd vaak de slagbeurten van ons terugkijken. Maar bij de laatste inning stond ik weer in de dug-out. Ik wist dat het over zou zijn als ze drie nullen zouden halen.”
De 47-jarige oud-honkballer van de New York Yankees zag zijn ploeg in 2010 en 2012 ook al de Series winnen. Hij kent de festiviteiten. “Iedereen krijgt een ring met zijn naam erin. Een diamanten ring met goud.” Daarna volgt altijd een parade door de stad. “We worden vrijdag gehuldigd in San Francisco. De vorige keer waren er een miljoen mensen. Dat wordt echt een gekkenhuis. Ik kan haast niet wachten, want het is één van de mooiste dagen van iemands leven.”
nos.nl