Barbora Krejcíková (28) heeft de Tsjechische traditie op Wimbledon voortgezet. Ze versloeg haar leeftijdsgenote Jasmine Paolini uit Italië (6-2, 2-6, 6-4) en trad daarmee in de voetsporen van Wimbledon-veelvraat Martina Navratilova, Petra Kvitova, Jana Novotna en Marketa Vondrousova, de winnares van vorig jaar.
Beide vrouwen hadden donderdag nog een lange driesetter gespeeld in hun halve finale, maar Barbora Krejcíková was duidelijker frisser. Ze brak de Italiaanse onmiddellijk, won haar eerste servicegame op love en leek ook nog op 3-0 te komen, maar Paolini overleefde twee breekkansen tegen. De tweede break kwam er uiteindelijk toch en Paolini had geen weerwoord. Krejciková ging in iets minder dan veertig minuten naar de winst van de eerste set.
Paolini tapte in de tweede set uit een ander vaatje en toonde haar vechtersmentaliteit. Bij haar eerste kans brak ze Krejciková en ondanks een breakpoint tegen verzilverde ze die ook. Haar Tsjechische uitdager was zichtbaar wat uit haar hum en leverde dankzij een paar persoonlijke fouten nog een keer haar opslag in.
Paolini in moeilijkheden door dubbele fout
In de derde set kon je niet met de ogen knipperen of er was alweer een game voorbij. Het vloog beide kanten op, waardoor het ook spannend bleef wie er met de setwinst vandoor zou gaan. Paolini bracht zichzelf in moeilijkheden door bij een 3-3 stand een dubbele fout te maken bij een break point van Krejciková. Daarna rook de Tsjechische bloed en stootte door naar 5-3.
Paolini gaf zich niet zomaar gewonnen, maar na de 5-4 herpakte Krejcikova zich in een spannende laatste game. Zo eindigde net als bij Roland Garros ook de Wimbledon-finale voor Paolini in mineur. Voor Krejcikova was het haar tweede grandslamtitel: ze won eerder Roland Garros.
Krejcikova treedt in voetsporen van mentor Novotna
Krejcikova trad met haar zege op Wimbledon in de voetsporen van haar landgenote en voormalige coach Jana Novotna, die in 2017 op 49-jarige leeftijd aan de gevolgen van kanker overleed.
„Voordat ze overleed, zei ze dat ik een grandslamtoernooi moest gaan winnen. Dat deed ik in 2021 op Roland Garros, maar ik had nooit durven dromen dezelfde trofee te winnen als Jana”, zei de 28-jarige Krejcikova na de finale tegen de Italiaanse Jasmine Paolini. Novotna won Wimbledon in 1998.
„Het is onwerkelijk wat er zojuist is gebeurd. De beste dag van mijn tenniscarrière en de beste dag van mijn leven”, vervolgde Krejcikova. „Ik zei tegen mezelf dat ik dapper moest zijn. Het was zo’n moeilijke wedstrijd, een geweldige finale, een geweldig toernooi en ik ben superblij dat ik hier nu kan genieten van dit moment.”
Krejcikova kwam als tiener achter het woonadres van Novotna en besloot onaangekondigd bij haar langs te gaan om haar te vragen om hulp. Novotna was onder de indruk van de brutale vraag en de ambities van het talent en besloot als coach aan de slag te gaan.
Voor Paolini was de nederlaag pijnlijk. Vorige maand verloor ze de finale van Roland Garros. „Ik ben een beetje verdrietig, maar ik probeer te blijven lachen. Ik moet niet vergeten dat het vandaag nog steeds een goede dag is”, zei ze. „Ik herinner me dat ik als kind Wimbledon zag juichen voor Roger Federer, dus om hier nu te zijn is waanzinnig. Het zijn twee prachtige weken geweest.”
Hoofdfoto: ©ANP/HH
Bron: Telesport
