Lionel Messi en consorten krijgen de kans om met FC Barcelona alweer de eerste prijs van het seizoen te pakken. De Catalanen verzorgen vanavond met Sevilla het voorafje van het Europese clubvoetbal: de strijd om de Supercup.
Plaats van handeling is het Georgische Tbilisi. Niet het meest voor de hand liggende voetbaltheater, maar bij de UEFA waren ze het troosteloze Stade Louis II in Monaco ongetwijfeld zat. Het jaarlijkse duel tussen de winnaar van de Champions League en Europa League heeft sinds 2013 elk jaar een andere locatie.
Twee jaar geleden was Praag gastheer toen Bayern München de trofee won en vorig jaar ging Real Madrid in Cardiff, ten koste van Sevilla, met de titel aan de haal.
Matige voorbereiding
Barcelona beleefde een stroeve voorbereiding. De Champions League-kampioen verloor van Manchester United, Chelsea (na strafschoppen) en Fiorentina, maar versloeg onlangs AS Roma. In die laatste wedstrijd waren Messi en Neymar er voor het eerst weer bij en ook meteen trefzeker. Neymar is echter enige tijd uitgeschakeld omdat hij de bof heeft.
Neymar wordt waarschijnlijk vervangen door Pedro, die al weken in de belangstelling staat van Manchester United. De aanvaller, die het afgelopen seizoen na de komst van Luis Suárez weinig speeltijd kreeg, heeft in zijn contract staan dat hij voor 30 miljoen euro mag vertrekken. Maar United wil nog niet aan dat bedrag voldoen.
Sevilla, dat in mei ten koste van Dnjepr Dnjepropetrovsk voor de vierde keer de Europa League won (3-2), overtuigde evenmin in de voorbereiding: er was een gelijkspel tegen Alcorcon en AEK Athene en de ploeg verloor van Werder Bremen en Brighton.
Speciaal tintje
De wedstrijd heeft een speciaal tintje voor Barcelona-middenvelder Ivan Rakitic. De Kroaat speelde drie jaar voor Sevilla, voordat hij medio 2014 naar Barcelona vertrok. “Ik ben dinsdagavond voor even geen fan van Sevilla”, glimlachte de middenvelder in aanloop naar het duel.
Rakitic was – naast het supertrio Neymar, Suárez, Messi – afgelopen seizoen een van de vormgevers achter het succesvolle seizoen van Barcelona, dat de landstitel, de Copa del Rey én de Champions League won.
Transfers
Sevilla-trainer Unai Emery nam na vorig seizoen afscheid van Aleix Vidal (Barcelona) en Carlos Bacca (AC Milan). Rechterflankspeler Vidal is echter pas na de winterstop speelgerechtigd voor Barcelona, omdat de club de financial fairplay-regels heeft overtreden. Hetzelfde geldt voor de van Atlético Madrid overgenomen Turkse middenvelder Arda Turan.
De Andalusiërs versterkten zich met voormalig Vitesse-speler Gaël Kakuta, Evgen Konoplijanka, Steven N’Zonzi, Adil Rami, Ciro Immobile en Michael Krohn-Dehli (oud-RKC, -Ajax en -Sparta). “We willen dit seizoen weer blijven groeien”, aldus Emery. “Maar we zullen heel goed voor de dag moeten komen om van Barcelona te kunnen winnen.”
Bron: nos.nl
