Hij was gevrijwaard gebleven van midweekse bekerverplichtingen tegen Flamengo (1-0 nederlaag in de eerste halve finale in Rio de Janeiro), omdat zijn transfer net te laat rond was om nog te kunnen worden ingeschreven voor het bekertoernooi. Daardoor kon Depay zich de hele week richten op trainen, fitter worden en in vorm raken om in de met bijna 45.000 toeschouwers bijna volgepakte Neo Química Arena in São Paulo vanaf het begin te starten tegen ‘Inter’.
Al na twee minuten liet Depay zien waarom de club uit São Paulo hem zo graag wilde hebben. Na een fout op het middenveld van Internacional kreeg hij de bal, zag zijn ploeggenoot Yuri Alberto de vrije ruimte in sprinten en bediende de aanvaller met een ragfijne dieptepass. Met een droge knal vanaf de rand van het strafschopgebied schoot de clubtopscorer de openingstreffer binnen, uitgerekend tegen zijn oude club, waarvoor hij tussen 2020 en 2022 in 85 duels 34 keer scoorde. Het was de tweede assist van Depay voor zijn nieuwe club.
Halverwege de eerste helft, toen het inmiddels 1-1 was geworden door een van richting veranderd schot van Alexandro Bernabéi, was Depay zelf dicht bij een treffer. Na een klassieke scrimmage voor het doel van Internacional ging zijn volley net over.
Drie minuten na rust was Depay, die voorin in een zwervende rol speelt en het goed lijkt te kunnen vinden met zijn collega-aanvaller Alberto, uitgeweken naar de rechtervleugel. Met een fenomenale pass bediende hij opnieuw Alberto, die vallend inkopte. Een minutenlange VAR-sessie bepaalde echter dat de doelpuntenmaker nipt buitenspel had gestaan, waardoor de treffer werd geannuleerd.
Iets meer dan twintig minuten later kreeg Corinthians wel de op dat moment verdiende voorsprong. Alberto benutte een penalty, nadat de VAR hands had geconstateerd door een verdediger van Internacional.
In de slotfase, kort voordat hij in de 39ste minuut na rust werd gewisseld, kreeg Memphis nog een kans om de voorsprong uit te breiden. Hij zette zelf een aanval op, kreeg de bal weer terug en schoot van dichtbij in, maar zijn inzet werd geblokt door Inter-verdediger Clayton Sampaio.
In blessuretijd moest het moegestreden Corinthians toch nog de gelijkmaker incasseren. Ricardo Mathias redde een punt voor de ploeg uit Porto Alegre, door een voorzet van Alan Patrick met een bekeken hakje achter zijn standbeen langs doelman Hugo Souza te werken.
Door het gelijkspel zakt de ploeg van Depay een plaats en is nu achttiende op de ranglijst van twintig clubs, met 29 punten uit evenzoveel wedstrijden. Er zijn nog negen speelronden te gaan. De onderste vier clubs degraderen.
Bron: ad.nl