De Cincinnati Bengals deden een beroep op hun divisierivalen voor een broodnodige oplossing op de quarterbackpositie door Joe Flacco te verwerven in een ruil met de Cleveland Browns .
Cincinnati ontving ook een draft pick in de zesde ronde, terwijl Cleveland een draft pick in de vijfde ronde binnenhaalde. Dit werd dinsdag bekendgemaakt.
De Bengals waren op zoek naar een versterking voor de lange termijn, nadat franchise quarterback Joe Burrow in week 2 een teenblessure opliep. Jake Browning heeft het moeilijk sinds hij Burrow verving en gooide acht intercepties in vier wedstrijden.
Flacco komt naar Cincinnati twee dagen nadat de Bengals (2-3) hun derde wedstrijd op rij verloren van Browning, die zondag drie intercepties gooide in de 37-24 nederlaag tegen de Detroit Lions . Cincinnati is in de reeks van drie nederlagen met 113-37 onderuit gegaan.
Bengals-coach Zac Taylor wilde zondag geen uitspraken doen over Brownings status als starter. Hij zei dat de organisatie “alle spelers zou controleren om er zeker van te zijn dat we het juiste doen.” Taylor erkende ook dat de speculatie over Brownings rol “terecht” was vanwege “het aantal turnovers dat we hadden.”
De Bengals, die het seizoen begonnen met een gezonde Burrow en hoge verwachtingen, zullen naar alle waarschijnlijkheid een beroep doen op Flacco, 40, die de laatste tijd een reputatie heeft als het gaat om het opkrikken van aanvallen.
“Joe is een ervaren quarterback met een geschiedenis van winnen”, zei Taylor in een verklaring van het team. “Hij is een leider met een vaardighedenset die goed bij ons team past. Hij is een getalenteerde passer met een sterke arm, en we zijn blij dat hij in ons team zit.”
Om een ​​plekje vrij te maken voor Flacco in de selectie van 53 spelers, lieten de Bengals dinsdag quarterback Brett Rypien gaan.
Flacco werd in 2023 uitgeroepen tot Associated Press Comeback Player of the Year na een productieve reeks van vijf wedstrijden bij de Browns, die in die periode 4-1 scoorden. De voormalige Super Bowl MVP gooide voor 1.616 yards en 13 touchdowns nadat hij de geblesseerde Deshaun Watson had vervangen , wat Cleveland naar een onwaarschijnlijke plek in de play-offs leidde.
Flacco had vorig seizoen een productieve maar wankele periode bij de Indianapolis Colts , waar hij de geblesseerde Anthony Richardson verving . In acht wedstrijden – zes als starter – voor Indianapolis voltooide Flacco 65,3% van zijn passes, goed voor 1761 yards en 12 touchdowns.
De Bengals hopen dat de deal hen in de race houdt voor de play-offs, nu Burrow op de blessurelijst staat. Bronnen vertelden ESPN vorige maand dat Burrow naar verwachting minstens drie maanden afwezig zou zijn na een teenoperatie, maar de Bengals houden de mogelijkheid open dat de sterquarterback ergens dit seizoen terugkeert.
Taylor heeft verklaard dat de Bengals woensdag, de eerste training van de speelweek, een startende quarterback op de been willen hebben, voorafgaand aan de uitwedstrijd tegen de Packers op zondag in Green Bay . Cincinnati staat tweede in de AFC North, alleen achter de Steelers (3-1), en heeft een kans van 9,2% om de play-offs te halen, volgens de Football Power Index van ESPN.
Flacco completeerde 58,1% van zijn passes voor 815 yards, twee touchdowns en zes intercepties in vier wedstrijden voor de Browns dit seizoen. Volgens ESPN Research staat hij op de 31e plaats van de 32 quarterbacks die zich kwalificeren voor Total QBR. Browning staat twee plaatsen hoger op de 29e plaats.
Als hij eenmaal voor Cincinnati speelt, heeft Flacco voor elk AFC North-team gespeeld, behalve de Steelers. De eerste elf jaar van zijn carrière speelde hij bij de Ravens , waar hij werd uitgeroepen tot Super Bowl XLVII MVP na een overwinning op de 49ers . De Bengals spelen dit seizoen twee wedstrijden tegen de Ravens, waaronder een wedstrijd op Thanksgiving in Baltimore.
De Browns haalden Flacco afgelopen offseason terug om als ervaren leider te fungeren in een volle quarterbackzaal, waar ook rookies Dillon Gabriel en Shedeur Sanders zaten . De 18-jarige veteraan startte de eerste vier wedstrijden van Cleveland dit seizoen, voordat hij afgelopen zondag werd vervangen door Gabriel in de nederlaag tegen de Vikings .
Flacco’s vertrek bij Cleveland zou de deur kunnen openen voor Sanders om te promoveren naar de tweede quarterbackpositie, achter Gabriel. Sanders was de eerste vijf wedstrijden van het seizoen Clevelands noodquarterback.
De Browns noemden Sanders dinsdag op de onofficiële dieptekaart als hun tweede quarterback voor hun aankomende wedstrijd tegen Pittsburgh.
Bailey Zappe maakt momenteel deel uit van het oefenteam van Cleveland en Deshaun Watson staat nog steeds op de lijst van spelers die fysiek niet kunnen spelen, omdat hij herstelt van een achillespeesblessure.
Bron: ESPN
Foto: Getty Images
