CINCINNATI — Zac Taylors eerste zin aan nieuwe quarterback Joe Flacco was een welkom voor de Cincinnati Bengals . En de tweede zin van de hoofdcoach van het team? Maak je klaar voor de start zondag.
Flacco werd vastgelegd als de nieuwe startende quarterback van het team, een dag nadat de Bengals dinsdag een zeldzame ruil binnen de divisie succesvol hadden afgerond. Cincinnati stuurde een draftpick uit de vijfde ronde van 2026 naar de Cleveland Browns in ruil voor Flacco en een draftpick uit de zesde ronde van 2026.
Toen het team woensdag aan de training begon, droeg Flacco zijn nieuwe shirt met nummer 16 en begon hij te wennen aan de aankomende wedstrijd tegen de Green Bay Packers .
“Hij gaat alle herhalingen doen en zich klaarmaken om te gaan,” zei Taylor woensdag tijdens zijn persconferentie.
Dit is de tweede keer in vier weken dat Flacco een wedstrijd tegen de Packers start. Hij startte in week 3 tegen Green Bay als quarterback van de Browns, en Cleveland won met 13-10.
Flacco speelde dit seizoen ook tegen zijn huidige club. Hij gooide 31 van de 45 passes voor 290 yards, 1 touchdown en 2 intercepties in een 17-16 verlies tegen de Bengals in week 1.
Cincinnati (2-3) koos voor de wissel op quarterback nadat Jake Browning het moeilijk had in de afwezigheid van Joe Burrow. Met Burrow op de blessurelijst, herstellende van een operatie aan zijn linkervoet, heeft Cincinnati drie wedstrijden op rij verloren, waarbij Browning alle drie de wedstrijden startte. Taylor bevestigde dat Browning terugkeert naar zijn positie als reserve, terwijl voormalig Packer Sean Clifford de rol van reserve quarterback in de oefenploeg bekleedt.
Duke Tobin, de facto algemeen manager van de Bengals, liet Taylor dinsdag weten dat het team Flacco zou kunnen contracteren. Taylor zei dat Tobin zijn mening had gevraagd over de mogelijkheid om de 40-jarige veteraan aan te trekken. Taylor gaf Tobin zijn volledige goedkeuring, zei hij, voordat Tobin de transactie definitief rondde.
Nadat de verhuizing was voltooid, stuurden de Bengals een auto naar Cleveland om Flacco over Interstate 71 naar Cincinnati te rijden. De Bengals stuurden ook documenten naar Flacco om te bestuderen, terwijl Taylor hem belde om de basisprincipes van Cincinnati’s aanval door te nemen.
Flacco’s recente ervaring met het spelen tegen de Packers dit seizoen zou een extra voordeel kunnen zijn als de Bengals dit weekend naar Lambeau Field afreizen.
“Het enige voordeel dat we hebben door Joe Flacco hier specifiek te halen, is dat hij een week lang de beelden heeft bekeken,” zei Taylor. “Hij heeft deze wedstrijd gespeeld. Hij zal nog steeds hetzelfde moeten doen, want ze hebben sindsdien twee wedstrijden gespeeld, maar tegelijkertijd zit het in ieder geval in zijn achterhoofd.”
Flacco zal pas vrijdag met verslaggevers spreken, aangezien hij elke beschikbare minuut gebruikt om zich voor te bereiden op zijn aanstaande debuut voor de Bengals. Taylor had nog geen planning voor Burrows terugkeer, aangezien hij nog steeds herstelt. Maar in de tussentijd hoopt Cincinnati dat Flacco de oppepper kan zijn die nodig is om een ​​einde te maken aan een reeks van drie nederlagen en de Bengals dit seizoen zo lang mogelijk in de play-offs te houden.
“Onze belangrijkste focus is om elke wedstrijd te winnen die we kunnen winnen en de play-offs te halen en ver te komen in de play-offs”, zei Taylor. “Dat is 100 procent onze focus, ongeacht wie onze quarterback is. Dat is wat we proberen te doen.”
Bron: ESPN Foto: Getty Images
