Tomás Berdych heeft zich voor het tweede jaar op rij geplaatst voor de halve finales van de Australian Open. De Tsjech versloeg zijn Spaanse plaaggeest Rafael Nadal met 6-2, 6-0, 7-6 (5).
Liefst 17 duels op rij had Berdych van Nadal verloren, maar die bleek na lange afwezigheid vanwege blessures en ziekte bepaald niet op zijn oude niveau. Vooral Nadals tweede opslag liet te wensen over: Berdych kon er naar hartelust op los hameren en dat deed de Tsjech ook.
In de tweede set kwam de als derde geplaatste Spanjaard er helemaal niet meer aan te pas tegen de vrijwel foutloos spelende Tsjech (zevende geplaatst), die de beteuterd kijkende Nadal, winnaar in 2009, slechts tien punten gunde.
Opleving Nadal
In de derde set beet veertienvoudig grandslamwinnaar Nadal ineens wel van zich af. Bij 4-4 kreeg hij zijn eerste breekkansen, die hij niet wist te verzilveren.
Maar het geloof in een goede afloop was teruggekeerd en gedreven vocht hij plotseling voor ieder punt. Bij 5-6 werkte hij op eigen service twee matchpoints weg en in de tiebreak kwam hij van 2-5 terug tot 5-5. Het mocht niet baten, want Berdych bleef koel, tot het allerlaatste punt dat de doorgaans stoïcijnse Tsjech uitbundig vierde: “Ik had een plan en dat werkte”, zei hij daarna droogjes.
Nadal had voor aanvang van het toernooi slechts acht duels gespeeld sinds juni, vanwege een blessure aan zijn pols en een blindedarmoperatie in november.
“Dit is de start van het seizoen en ik moet alle mogelijke scenario’s accepteren”, zei de Spanjaard. “Ik voel me prima, het was gewoon mijn dag niet. Vandaag was mijn tegenstander gewoon beter.”
nos.nl
