JACKSONVILLE, Florida — Josh Allen kreeg flink wat klappen te verduren, deelde zelf ook klappen uit en bezorgde Buffalo de eerste uitoverwinning in de play-offs in meer dan dertig jaar. De Bills versloegen Jacksonville met 27-24 in de eerste wildcardwedstrijd van de AFC op zondag.
Terwijl linebacker Devin Lloyd hem op de hielen zat, vond Allen Brandin Cooks voor 36 yards vlak voor de two-minute warning en rondde vervolgens de beslissende drive af met een touchdown van 1 yard, waarbij Jacksonville hem liet scoren.
In de actie voorafgaand aan zijn touchdown, won Allen 10 yards met een sneak, waarbij hij weigerde neer te gaan terwijl hij naar de doellijn werd geduwd en getrokken.
“Gewoon vertrouwen in iedereen op het veld,” zei Allen. “Een fantastische overwinning, een geweldige teamprestatie. We hoeven alleen maar ons eigen spel te spelen en een manier te vinden om een ​​wedstrijd te winnen. Op naar de volgende.”
Buffalo speelt volgende week in Denver of New England, een kans om na een decennialange reeks nederlagen eindelijk weer eens een uitoverwinning te behalen.
“We moeten het opnieuw doen. We moeten het opnieuw doen,” zei Allen.
Allen concentreerde zich er gedurende het grootste deel van de wedstrijd op om de bal snel kwijt te raken en de pass rush van Jacksonville te neutraliseren. Hij voltooide 28 van de 35 passes voor 273 yards en een touchdown. Hij scoorde twee touchdowns door te rennen, werd slechts één keer gesacked en speelde zonder turnovers. Khalil Shakir ving 12 passes voor 82 yards voor de Bills.
Het was noodzakelijk, aangezien NFL-runningback James Cook, de leider in rushing yards , grotendeels in bedwang werd gehouden en slechts 46 yards behaalde in 15 pogingen.
“We spelen voor elkaar, we vechten tot de allerlaatste seconde, en dat heb je vandaag gezien,” zei Allen.
Buffalo (13-5) onderschepte een afgebogen pass tijdens de laatste aanval van Jacksonville en bezegelde daarmee de overwinning.
Onder coach Sean McDermott hadden de Bills een 0-5 record in uitwedstrijden in de play-offs, te beginnen met een 10-3 nederlaag in Jacksonville in de wild-cardronde van 2017. De Bills hadden sinds hun overwinning in Miami in de AFC Championship Game van 1992 acht opeenvolgende uitwedstrijden in de play-offs verloren. Het was de op één na langste actieve reeks uitnederlagen in de play-offs van de NFL.
De Jaguars (13-5) namen de leiding met nog 4:03 te spelen dankzij de derde touchdownpass van Trevor Lawrence , maar ze konden die voorsprong niet vasthouden tegen de regerend MVP van de NFL.
Lawrence voltooide 18 van de 30 passes voor 207 yards, met touchdown-passes naar Brian Thomas Jr., Parker Washington en Travis Etienne . Washington eindigde met zeven catches voor 107 yards.
Coach Liam Coen zal ongetwijfeld kritiek krijgen omdat hij niet vaker de bal over de grond heeft laten lopen tegen een van de zwakste verdedigingen tegen de run in de competitie.
Etienne en rookie Bhayshul Tuten behaalden samen 118 yards in slechts 14 runs.
Allen toonde ondertussen zijn doorzettingsvermogen. Hij belandde twee keer in de medische tent in de eerste helft, maar miste geen enkele snap. Hij kreeg tijdens één spelactie twee keer een harde klap op zijn hoofd, waarbij Josh Hines-Allen op de zijkant van zijn helm terechtkwam nadat teamgenoot Travon Walker hem tegen de grond had getackeld. Zijn linkeroor leek te bloeden, maar hij werd onderzocht en keerde terug in de wedstrijd.
Allen sloeg later met zijn rechterhand tegen de helm van guard O’Cyrus Torrence nadat hij de bal had losgelaten. En hij maakte de reeks blessures compleet toen zijn linkerbeen op een onnatuurlijke manier verbogen raakte tijdens zijn touchdown-run van 2 yards.
Na de laatste klap van Hines-Allen bleef hij op de grond liggen en liep voorzichtig naar de zijlijn en terug de tent in. Maar zoals altijd zette de 1,96 meter lange en 108 kilo zware speler door en was hij alweer terug op het veld om acties te maken.
Bron: ESPN
