Hoe moeilijk het ook is, Antwerp wil toch een poging ondernemen om bekerheld Gyrano Kerk (30) langer aan zich te binden. Aan de trainer zal het niet liggen. “Ik hoop dat hij blijft”, zegt Joseph Oosting. “En ik ga wel doorduwen, ja.” Ook voor Vincent Janssen, uiteraard.
Gyrano Kerk (30) is 2026 begonnen zoals hij 2025 heeft afgesloten: met een knal. Nog concreter: met een winning goal. Op 27 december maakte hij de beslissende 2-1 tegen Zulte Waregem en dinsdag, op 13 januari, deed hij exact hetzelfde in de bekerwedstrijd tegen La Louvière. Al had zijn tweede goal van de avond gerust iets vroeger mogen vallen dan in de 117de minuut.
“Hoe laat is het?”, vroeg de matchwinnaar in de mixed zone. Het was al 23u20, om precies te zijn. “Ik heb het langer laten duren dan nodig – mijn excuses – maar het hadden ook penalty’s kunnen zijn, hè. Dus eigenlijk: alsjeblieft.” (lacht)
Dankjewel. Dat moet Kerk op zijn beurt dan weer tegen Vandeplas zeggen, want de jonge invaller forceerde mee de goal. “Inderdaad, dankjewel Gerard. We creëerden niet veel meer, tot hij die geniale actie maakte en afgemeten voorzet gaf. Gelukkig zette ik vervolgens een eerdere misser recht. Het voelde echt bevrijdend.”
In de bloemetjes
Aan de cornervlag ging hij met de hele selectie vieren, er volgde nog een applauswissel en na afloop ging bleven de fans hem bezingen. Gyraaano! Gyraaano! Gyraaano! Het zijn geweldige tijden voor Kerk, die sinds begin december aan zes goals en vier assists zit. “Ik hou de tel niet bij, maar ik kan je wel zeggen dat het heel veel kippenvel geeft als de mensen mijn naam scanderen. Het is weleens anders geweest. Maar dat dit nu zo is gegroeid, doet me wel wat.”
Ik voel me goed hier, onder andere dankzij de impulsen van de nieuwe trainer, en wil nog altijd graag blijven. Ik sta open voor alles
Gyrano KerkAanvaller Antwerp
De aanhang wilde Kerk uiteraard in de bloemetjes zetten voor het afdwingen van een nieuwe halve finale: de vierde in vier jaar tijd. Maar uiteraard hoopt ze ook om hem op die manier warm te maken om op de Bosuil te blijven. Hij heeft nog een half jaar contract, dus voorlopig gaat hij nergens naartoe, maar de vrees leeft dat hij in de zomer transfervrij vertrekt. Net nu hij beter dan ooit loopt te ballen.
Directeur voetbalzaken Marc Overmars wil nog een poging doen om Kerk te houden. Het gevoel bij het bestuur was dat Kerk zijn topprestaties straks wil gaan verzilveren en dus eerder op een nieuwe club aast, in een financieel aantrekkelijke competitie. Ook omdat hij bij Antwerp wel een van de dikste contracten heeft, maar gezien de huidige financiële realiteit zou moeten inleveren. Maar wie niet waagt, niet wint. Zeker omdat Kerk zelf de deur nog openhoudt voor een nieuwe meerjarige verbintenis.
Hij moet nu alleen stoppen met zijn prijs opdrijven. Grapje. “Dat Antwerp mij niet meer gaat kunnen betalen? Nee nee, dat soort uitspraken gaan we niet doen. (lacht) Er zijn nog geen gesprekken geweest met mij, da’s onveranderd tegenover vorige keer. Maar dat kan altijd nog komen. Ik voel me goed hier, onder andere dankzij de impulsen van de nieuwe trainer, en wil nog altijd graag blijven. Ik sta voor alles open, maar ik kan mezelf de dingen niet aanreiken. We zien het wel.”
Dodelijk duo
Die trainer naar wie hij verwijst, wil overigens ook zijn duit in het zakje doen – niet letterlijk, maar figuurlijk. Joseph Oosting (53) tekende tot 2028 en geeft aan dat hij die periode graag met Kerk wil volmaken. “Ik hoop ook dat hij blijft”, zei Oosting op de persconferentie. “Samen met Vinnie (Vincent Janssen, red.) vormt hij een dodelijk duo voorin. Een club als Antwerp mag daar blij mee zijn. Of wat vind jij daarvan?”
Dat ze ook een dodelijk duur zijn, merken we op. Oosting, grijnzend: “Ja, maar ik denk je dat me intussen een beetje kent. Ik ga wel doorduwen, hoor.” Voor Kerk én Janssen, bedoelt hij dan. Nederlanders onder elkaar levert het misschien wel op.
Het is wellicht wel nog een tijdje wachten op welk nieuws dan ook. Wat Kerk betreft, die hoopt zijn topvorm gewoon zo lang mogelijk door te trekken. Want: “Uiteraard speel ik momenteel voor mijn toekomst.” En er is ook nog dat WK. Eind maart wil hij met Suriname een historisch ticket afdwingen.
Bron: Het Nieuwsblad
