Lionel Messi (37) kan tijdens zijn wedstrijden met Inter Miami niet langer beroep doen op zijn persoonlijke lijfwacht. De MLS verbiedt Yassine Cheuko (36) voortaan om aan de zijlijn te staan.
Zonde, vindt Cheuko zelf, want hij had het flink druk bij wedstrijden van Messi. Hij heeft in twintig maanden al te maken gehad met zestien veldbestormers en ziet dus een groot probleem. ,,Maar nu willen ze mij er niet meer bij.”
Lionel Messi & Yassine Cheuko: het is een onafscheidelijk duo sinds de komst van de achtvoudige Gouden Bal-winnaar bij Inter Miami, in de zomer van 2023. De kleine Argentijn is de grote vedette, met Cheuko altijd in de buurt om hem te beschermen tegen te opdringerige fans.
Het was Inter Miami, de club van voorzitter David Beckham, die in 2023 besloot Messi een persoonlijke bodyguard te geven. Geen overdreven beslissing, bleek meteen. Want iedereen wilde en wil nog steeds een stukje Messi. Bij wedstrijden wijkt Cheuko geen centimeter van de zijde van de Argentijn. Wie er als fan nog maar aan denkt om de speler aan te raken, wordt vriendelijk maar kordaat op andere gedachten gebracht. En een selfie? Ook daar heb je de goedkeuring van de kickbokser voor nodig.
Cheuko stelt zich tijdens wedstrijden op aan de zijlijn en verplaatst zich constant mee met het spel. Wanneer hij ziet dat een pitch invader van plan is op Messi af te stormen, loopt Cheuko direct het veld op om de Argentijn te beschermen. Meestal vragen die fans gewoon om een foto of handtekening, maar risico’s neemt Cheuko niet.
Aan die persoonlijke bescherming tijdens wedstrijden in de MLS komt nu dus een einde. Dat vertelt de voormalig marinier van het Amerikaanse leger die als Navy Seal in Irak en Afghanistan diende in een interview met House of Highlights.
,,De MLS wil me er niet meer bij”, zegt de Fransman met Tunesische roots. Naar verluidt wil de organisatie zelf instaan voor de veiligheid. ,,Ik respecteer de beslissing, maar ik denk dat we vooral moeten samenwerken. Ik ben niet beter dan wie dan ook, maar ik heb wel de ervaring om te helpen.”
Groot probleem
Cheuko heeft al flink wat ervaring als bodyguard. ,,Ik heb zeven jaar lang in Europa gewerkt, voor wedstrijden in de Ligue 1 en de Champions League. In die periode kreeg ik te maken met maar zes veldbestormers. In mijn twintig maanden in Amerika zijn er dat al zestien. Het veld bestormen is hier een groot probleem. Laat me in eerste instantie Messi gewoon helpen. En bij uitbreiding het hele voetbal in Amerika.”
De kans is groot dat Messi niet blij is met het nieuws. Cheuko is immers een belangrijk lid geworden van zijn intieme kring. Ook zijn vrouw Antonela Roccuzzo en hun zoontjes Thiago, Mateo en Ciro worden immers bewaakt door een team rond Cheuko.
,,Het voelt alsof ik deel uitmaak van de familie”, zei Cheuko enkele maanden geleden al eens. ,,Lionel vertrouwt me volledig en ik geef hem op mijn beurt mijn volledige aandacht.”
Bron: AD. Sport
Foto : @ Getty Images
