Hong Myung-bo is zondag na een teleurstellend WK opgestapt als bondscoach van Zuid-Korea. Zijn besluit volgt na de uitschakeling in de groepsfase én de uithaal van president Lee Jae Myung. “Ik bied aan het Koreaanse publiek dat ons team heeft gesteund mijn nederige excuses aan”, zei Hong op een persconferentie in het Mexicaanse Zapopan.
“Ik heb niet kunnen waarmaken wat jullie van mij verwachtten, en alle verantwoordelijkheid daarvoor ligt bij mij. Ik wil de spelers, de staf en iedereen die mij heeft gesteund hartelijk bedanken. Vandaag leg ik mijn functie neer, maar mijn hart blijft bij het Koreaanse voetbal. Ik bid oprecht dat dit team zich blijft ontwikkelen en jullie vertrouwen en liefde zal verdienen”, liet Hong verder optekenen.
De 57-jarige oefenmeester was bezig aan zijn tweede termijn als bondscoach van het land dat hij zelf 136 keer vertegenwoordigde als speler. Op het WK van 2014 was de groepsfase ook het eindstation van zijn ploeg. Het contract van Hong liep nog door tot de Asian Cup van 2027.
Boze president
De Zuid-Koreaanse president Lee Jae Myung is zeer ontstemd over de prestaties van de nationale ploeg op het WK. Zuid-Korea werd verrassend uitgeschakeld in de groepsfase. Lee haalde in een uitgebreide post op X uit naar bondscoach Hong Myung-bo en het bestuur van de nationale voetbalbond. Het staatshoofd eist actie na de vroege WK-exit.
Zuid-Korea begon met een 2-1 zege op Tsjechië nog goed aan het toernooi, maar zakte na 0-1-nederlagen tegen Mexico en Zuid-Afrika naar de derde plaats in de poule. Het moest vervolgens tot zondag wachten om te zien of de drie punten en het doelsaldo (-1) genoeg waren om zich als een van de beste nummers drie te plaatsen voor de knock-outfase. Dat bleek niet het geval. Het teleurstellende resultaat heeft in eigen land tot veel boosheid geleid. Dus ook bij president Lee, die zei verbijsterd te zijn over deze onverwachte uitkomst.
Lee richtte meteen zijn pijlen op bondscoach Hong. “Opnieuw is gebleken dat de juiste benoemingen bepalend zijn voor het succes van een organisatie. Wanneer loyaliteit belangrijker wordt gevonden dan bekwaamheid en onbekwame mensen tot leider worden benoemd, is de uitkomst voorspelbaar”, schrijft hij. De terugkeer van Hong als bondscoach in 2024 leidde destijds in de Koreaanse media al tot beschuldigingen van vriendjespolitiek en een intransparant aanstellingsproces. Deze beschuldigingen zijn door Hong altijd ontkend.
Ook het bestuur van de voetbalbond moest het ontgelden. “Het mislopen van kwalificatie, dat het Koreaanse volk met een gevoel van leegte en teleurstelling heeft achtergelaten, lijkt het gevolg te zijn van falend management en verkeerde personele keuzes.” Lee eist dan ook een onderzoek. “Ik verzoek het Ministerie van Cultuur, Sport en Toerisme de situatie grondig te onderzoeken, de oorzaken nauwkeurig te analyseren en passende maatregelen uit te werken om herhaling te voorkomen en verbeteringen door te voeren.”
Excuses aan het volk
Tot slot richtte de president zich tot de Zuid-Koreaanse bevolking. “Ik bied de bevolking mijn oprechte excuses aan voor de diepe teleurstelling die deze onbegrijpelijke gang van zaken heeft veroorzaakt. We zullen de hervorming van het sportbestuur voortvarend uitvoeren, zodat een dergelijke situatie zich nooit meer voordoet”, besloot Lee.
Bron: ESPN NL
