In de achtste finale van de Champions League tussen Real Madrid en Ajax wordt vanavond ook een mini-Clasico gespeeld. Als aanstaande speler van FC Barcelona betreedt Ajax-parel Frenkie de Jong voor het eerst het hol van de leeuw. Met een boodschap van Barça: de 1-2 uit Amsterdam ongedaan maken.
Wat is het plan? Na De Kuip te hebben stil gespeeld nu Bernabeu muisstil krijgen?
„Dat zou prachtig zijn. Maar Real Madrid is natuurlijk zwaar favoriet, omdat ze thuis spelen, de uitwedstrijd hebben gewonnen en de laatste vijf jaar vier keer met de cup in hun handen hebben gestaan. Laat ik het zo zeggen: het is nog niet top, maar we komen weer in een iets betere fase en hebben de kwartfinale van de Champions League nog niet opgegeven. Als we een héél goede dag hebben, zie ik zeker kansen.”
Is het niet gek voor een Ajax-speler eens niet als favoriet een wedstrijd in te gaan?
„Zeker in Nederland gaat iedereen er altijd vanuit dat wij wel even winnen. Ik ben ook liever favoriet, want dan is de kans nu eenmaal groter dat je wint. Maar nu is het wel lekker dat er een ander soort druk is. Het kan eigenlijk alleen maar meevallen.”
Is er in de spelersgroep het besef dat jullie (nog meer) naam kunnen maken in Europa?
„Als we Real Madrid uitschakelen, verrassen we de hele voetbalwereld. Dan zetten we Ajax nog eens extra op de kaart.”
Je bent 12 mei 1997 geboren, maar op 22 november 1995 is een legendarische Real Madrid-Ajax gespeeld. Heb je die beelden ooit gezien?
„Ik heb dat duel niet helemaal bekeken, maar op internet wel de hoogtepunten gezien. Ajax speelde daar geweldig en won met 2-0 door doelpunten van Litmanen en Kluivert. En ze kregen applaus van het Real-publiek, toch? Het zou heel mooi zijn als dat nu weer gebeurt en daar gaan we ook voor. Al denk ik dat de mensen dat nóg niet van dit Ajax mogen verwachten. Dat team had net de Champions League gewonnen en was wel iets verder…
“Gedurende de wedstrijd besef je wel dat de spelers van Madrid echt van wereldklasse zijn”
Welke ontvangst verwacht je in Bernabeu als aanstaande Barça-speler?
Lachend: „Ik denk wel dat de fans van Real Madrid weten dat ik naar Barcelona ga.
Je schijnt in Spanje inderdaad weleens op een voorpagina van een sportkrant te hebben gestaan.
„Het maakt me niet zo veel uit hoe ik word ontvangen. Ik zie het wel.”
Verwacht je met het prijskaartje van 86 miljoen euro om je nek dat er in Spanje extra veel ogen op je zullen zijn gericht?
„Misschien wel, omdat ik volgend jaar in La Liga speel en dan ook nog eens bij de grote rivaal van Real Madrid. Het zou goed kunnen dat er extra op me wordt gelet.”
Geeft dat extra druk?
„Nee hoor, in de thuiswedstrijd tegen Real Madrid was het niet anders en ging het ook prima. Natuurlijk heb ik nog nooit in dat stadion (Bernabeu, red.) gespeeld. Maar hopelijk ga ik er goed mee om.”
Heb je contact (gehad) met FC Barcelona over de mogelijke bejegening door de fans van Real Madrid en wat je beter wel en niet kunt doen?
„Nee, nog niet. Alleen tijdens mijn contractondertekening, zeiden ze wel: probeer Real uit te schakelen. Dat zou voor Barça natuurlijk ook top zijn.”
Heb je Real-Barça van woensdag teruggekeken en de Clasico van zaterdag live gekeken om optimaal voorbereid te zijn?
„Zaterdag heb ik het duel op tv gezien. Niet om Real Madrid te analyseren, maar uiteraard keek ik wel iets anders dan normaal, omdat wij tegen Real spelen. Maar ik zat vooral als liefhebber op het bankie. We krijgen toch een goede analyse van de staf.”
Hoe kunnen jullie Real Madrid pijn doen?
„We moeten aanvallend spelen, druk zetten en dúrven voetballen. Als iedereen meedoet, hebben we genoeg kwaliteit om hier te verrassen.
Dus jullie gaan door?
„Dan moet het meezitten en moeten we iets boven onszelf uitstijgen. Een vroeg doelpunt kan ons helpen. Maken we de eerste goal, dan denken ze misschien: oei! Misschien keert het publiek zich dan wat tegen de ploeg en dan kunnen we het écht spannend maken.”
Wat vind je ervan dat Ramos in Amsterdam met opzet een gele kaart pakte en kennelijk dacht: zonder mij gaan we in Madrid ook wel door ten koste van Ajax?
„Als wij uiteindelijk winnen, zal hij misschien wel spijt hebben.”
Madrid presteert over het algemeen zonder Ramos wel een stuk slechter dan met hem.
„Het is ook een heel goede verdediger, dus dat is in principe wel logisch. We gaan er in elk geval alles aan doen om door te gaan naar de kwartfinale.”
Je kreeg in de heenwedstrijd veel met Luka Modric te maken. Heb je dan tijd om van zo’n topspeler te genieten?
„Te genieten niet. Maar je merkt wel als je tegenover zo’n speler staat of een speler van Real Madrid in het algemeen, dat ze heel goed aan de bal zijn, juiste keuzes maken, de rust bewaren en dat hun techniek ze nooit in de steek laat. Gedurende de wedstrijd en na afloop besef je wel dat het spelers van wereldklasse zijn.”
Telesport
