Neymar kende een zeer succesvol seizoen bij FC Barcelona. Maar tijdens de Copa America wacht een nieuwe, loodzware uitdaging.
Nadat zijn eerste seizoen bij FC Barcelona nog wat wisselvallig was, liet Neymar in zijn tweede jaargang zien waarom de Catalanen hem voor veel geld hadden binnengehaald.
De 23-jarige aanvaller maakte 39 goals in 51 duels in alle competities. Hiermee had hij een groot aandeel in het veroveren van de landstitel, Copa del Rey en afgelopen zaterdag de Champions League.
Maar het seizoen van Neymar is nog niet voorbij, want als aanvoerder moet hij Brazilië naar winst in de Copa America leiden. De herinnering aan de 7-1 nederlaag in de halve finale van het WK tegen Duitsland ligt bij de Brazilianen nog vers in het geheugen en deze moet zo snel mogelijk gewist worden.
Neymar was in die wedstrijd afwezig nadat hij een ruggenwervel brak in de kwartfinale tegen Colombia. Twaalf maanden later wil hij de teleurstelling van het WK rechtzetten.
“In Brazilië zijn er altijd veel getalenteerde spelers. Ook nu hebben we een geweldig team dat zeker kanshebber is op elk toernooi”, zei hij onlangs.
“Als we goed blijven trainen, een eenheid vormen en naar de coach luisteren, dan denk ik dat we weer terug komen waar we horen: aan de top.”
Maar succes met Brazilië behalen is echter een grotere uitdaging dan het winnen van prijzen met Barcelona.
Op clubniveau maakte Neymar dit seizoen deel uit van de meest gevreesde aanval ter wereld. Samen met Lionel Messi en Luis Suárez vormde hij de MSN en gedrieën maakten ze meer dan honderd goals namens de Catalanen.
Bij Brazilië heeft Neymar niet de luxe om met spelers van dat niveau samen te spelen. De druk komt bij De Goddelijke Kanaries volledig op de schouders van Neymar te rusten, ondanks dat bondscoach Dunga anders beweert.
“Geen enkel individu kan een prijs pakken zonder een sterk team. Op het WK hebben de teams met slechts één topspeler uiteindelijk niks gewonnen”, zei de keuzeheer eerder deze maand.
“Natuurlijk spreekt het voor zich dat deze spelers iets speciaals toevoegen aan het team. Maar een sterk collectief ondersteunt het individu en diegene zal ook hard moeten werken voor het collectief.”
Spelers als Willian, Douglas Costa en Philippe Coutinho zijn zeker getalenteerd, maar ze zijn niet van hetzelfde niveau als Messi en Suárez.
Daarnaast is Messi voor even de grootste rivaal van Neymar tijdens het toernooi in Chili. Beiden zijn op zoek naar hun vierde grote prijs van dit seizoen. Bij Barça zijn de twee dan wel vrienden, de komende drieënhalve week zijn ze voor even vijanden.
Bron: goal.com
