Hij kroop met Manchester United door het oog van de naald, maar dat betekent niet dat Erik ten Hag maandagochtend met een gerust hart de Engelse kranten kan openslaan. De Nederlandse coach ontsnapte zondag met zijn ploeg in de halve finale van de FA Cup tegen Coventry City. Ondanks dat het dus ternauwernood goed kwam, is het oordeel van de Engelse kranten snoeihard. De Nederlander staat onder grote druk en ook zijn aankoop Antony krijgt er stevig van langs.
Er leek zondag geen vuiltje aan de lucht voor Ten Hag en co. United kwam op een comfortabele 3-0 voorsprong tegen de nummer acht van het Championship, maar Coventry City knokte zich op wonderbaarlijke wijze terug en maakte er 3-3 van. Uiteindelijk ontsnapte United aan een afgang, want de penaltyserie werd gewonnen en dus staat Ten Hag ‘gewoon’ in de finale.
’Dead man walking’
„Het United van Ten Hag is onhandig en chaotisch: Sir Jim Ratcliffe moet hem uit zijn lijden verlossen”, is The Telegraph duidelijk. ,De krant neemt geen blad voor de mond: „Ratcliffe (71) rende zondagochtend de marathon van Londen in 4,5 uur, maar het meest slopende en pijnlijke moment van zijn dag moest toen nog komen.”
Bovendien verwacht het medium dat de Nederlandse coach niet lang meer aan het roer zal staan in Engeland. „Hij lijkt zich niet bewust te zijn van het feit dat hij een dead man walking is. Zijn tijd zit erop.”
The Athletic ziet een probleem dat niet te keren lijkt. „Er is een gapend gat tussen wat Ten Hag wil en waartoe deze spelers in staat zijn en geen van beide partijen lijkt in staat die afstand te overbruggen.”
1
De krant Manchester Evening News gaat nog een stap verder en geeft Ten Hag het laagst denkbare cijfer: een 1 „Hij moet vertrekken”, klinkt het veelzeggend. „Ondanks de overwinning was dit een nederlaag voor Ten Hag. Dit was het vernietigende bewijsmateriaal om hem eruit te gooien.”
Ook Antony krijgt keiharde kritiek. De Braziliaan en voormalig speler van Ajax besloot na de winnende strafschop zijn handen achter zijn oren te houden richting de tegenstanders, die een divisie lager spelen en een schijntje verdienen van wat hij elke week opstrijkt. Waar ploeggenoot Harry Maguire netjes de spelers van Coventry een hand gaf en hen complimenteerde voor hun optreden, zette Antony de tegenstander dus voor gek. „Bijna iedere speler van United geneerde zich voor de wedstrijd. Antony gedroeg zich gênant”, aldus de huiskrant van Manchester United.
© ANP/HH
Ten Hag ligt zwaar onder vuur bij de Engelse media.
The Daily Mail vergelijkt de wedstrijd van de ploeg van Ten Hag met dat van een dronkenmansrit. „Met horten en stoten, als een dronkemansrit naar de FA Cup-finale. Dat is het probleem met United. Ze hebben het aangeboren vermogen om teams hoop te geven terwijl ze die niet zouden moeten hebben.”
Beschamende kleedkamer
Ook analist Jamie Carragher verwacht dat Ten Hag niet lang meer de trainer van United is, „Ik denk dat deze wedstrijd hem zijn baan gaat kosten’, aldus de voormalig voetballer in gesprek met Sky Sports. ,,Ik kan me niet voorstellen dat hij nu langer zal blijven. De kleedkamer van United is ondanks deze overwinning vast de meest beschamende kleedkamer die je je kunt inbeelden.”
„Iedereen zal elkaar aankijken en denken: moeten we dit nu gaan vieren? Ik ben niet iemand die graag zegt dat een trainer ontslagen moet worden of weg moet gaan, maar ik vraag me nu echt af of de leiding bij United nog steeds iets ziet in deze trainer en verwacht dat hij de club omhoog kan helpen.”
Enorm probleem
United-icoon Roy Keane vertelde bij Sky Sports ook wat hij van de situatie vindt: „Het bevalt me niets als ik naar dit United kijk. Ik zie geen leiderschap, geen karakters. Mijn hemel, wat een geluk hebben ze vandaag gehad. Het is elke week hetzelfde, je weet bij United gewoon nooit wat je gaat krijgen. Zij zagen er in de verlenging uit als het team dat op het tweede niveau speelt. United heeft echt een enorm probleem.”
