DENVER — — Toen de stuntelige Denver Broncos eindelijk op gang kwamen, waren ze niet meer te stoppen.
De Broncos kregen drie kwarten lang geen enkele tegenslag te verwerken, maar kwamen in het vierde kwart tot een comeback met 33 punten. Dit was een van de meest verbluffende ommekeer in de geschiedenis van de NFL.
Wil Lutz schoot een fieldgoal van 39 yards binnen terwijl de tijd verstreek, waarmee hij Denver zondag naar een spannende 33-32 overwinning leidde op de verbijsterde New York Giants , die de Broncos in hun laatste vijf drives zagen scoren.
“Ik heb de hoop verloren, ik ga niet liegen. Ik heb de hoop verloren”, zei ster-cornerback Patrick Surtain.
“Het was een van die wedstrijden waarin we het gevoel hadden dat we niet goed presteerden. In de filmzaal waren er veel correcties. Maar één ding hebben we niet verloren: kalmte”, voegde Surtain eraan toe. “We hebben tot het einde gevochten. In deze competitie, hoe erg je ook achterstaat, is er altijd een wil en een weg.”
Nu is dat in ieder geval wel zo.
De 33 punten van de Broncos in het vierde kwart waren het hoogste aantal in de geschiedenis van de NFL door een team dat de eerste drie kwarten niet had gescoord. Bovendien werd quarterback Bo Nix de eerste speler ooit die twee scores wist te behalen en twee touchdowns gooide in het vierde kwart.
De onwaarschijnlijke comeback van de Broncos maakte een einde aan een reeks waarin NFL-teams 1.602 opeenvolgende wedstrijden hadden gewonnen als ze in de laatste 6 minuten van een wedstrijd met 18 punten voorstonden.
“Ik snap niet eens hoe we 33 punten in een kwart hebben gescoord,” gaf Nix toe. “Dat is echt waanzin.”
“Als je zo’n wedstrijd wint, is dat het beste wat er is.”
De Giants konden het niet geloven nadat ze een voorsprong van 19-0 en 26-8 hadden verloren.
“Dit gaat ons nog lang achtervolgen”, zei Giants tight end Daniel Bellinger .
“Pijnlijk verlies”, zei Giants-coach Brian Daboll. “Ze hebben er hun hart en ziel in gestoken. Er hoeft niet veel gepraat te worden als je zo’n wedstrijd verliest. Iedereen heeft alles gegeven.”
Toen de Broncos (5-2) met 26-8 achterstonden met nog 6:38 op de klok en met een vierde-en-drie-situatie te maken hadden, was hun winstkans minder dan 1% , aldus Next Gen Stats.
De Broncos scoorden echter dankzij een sprint van 7 yards van Nix, een vangbal van 2 yards van RJ Harvey na een onderschepping van Justin Strnad , een keeper van 18 yards door Nix en de winnende pass van Lutz nadat Jaxson Dart de harten van de Broncos leek te hebben gebroken met een touchdown van 1 yard met nog 37 seconden te gaan, waarmee New York een voorsprong van 32-30 nam.
Jude McAtamney miste echter zijn tweede extra punt van de middag en nadat Tyler Badie de aftrap 19 yards terugbracht naar de 23, vond Nix Marvin Mims voor 29 yards en Courtland Sutton voor 22.
Nu er geen time-outs meer waren, renden de Broncos naar de scrimmage-lijn bij de Giants 21 en Nix gooide de bal met nog 2 seconden op de klok in de basket.
De snap was hoog, maar Lutz schoot het fieldgoal binnen en bezorgde Denver daarmee de vierde opeenvolgende overwinning in totaal en de achtste opeenvolgende thuisoverwinning op rij, het beste resultaat van de NFL.
“Ik was er trots op dat we ervoor gevochten hebben om er weer bij te zijn”, zei Broncos-coach Sean Payton. “Het was alsof we een manier moesten vinden om onze rotzooi op te ruimen.”
De Broncos namen een 30-26 voorsprong dankzij een sprint van 18 yards van Nix met nog 1:51 op de klok. Maar de Giants (2-5) leken de nederlaag te ontlopen toen Denver cornerback Riley Moss werd afgefloten voor het hinderen van een pass na een incomplete pass naar Beaux Collins vlak bij de doellijn. Payton rende het veld op om te protesteren tegen de beslissing en werd afgevlagd voor onsportief gedrag. Daarmee kwam de bal op de 1-yard lijn terecht en Dart nam de bal vanaf daar over.
“Dat was onzin”, zei Payton over zijn strafschop. “Ik wilde gewoon dat ze me hoorden. Dat kan niet.”
De Broncos liepen zelfs het risico om voor het eerst in hun 66-jarige geschiedenis thuis uitgeschakeld te worden toen ze drie kwarten lang geen enkele kans kregen. Denver wist 111 yards te behalen in de eerste acht aanvallen en behaalde 295 yards in de laatste vijf drives.
De 33-puntenprestatie van de Broncos was de op één na beste in de geschiedenis van de NFL, alleen achter de 34-puntenprestatie van Detroit in een 37-27 overwinning op Chicago op 30 september 2007.
Afgebogen TD’s
De 2-yard touchdown van RJ Harvey waarmee Denver op het scorebord kwam, kwam tot stand door een afgeweken pass, maar in de daaropvolgende drive, op third-and-17 vanaf de 41-yard lijn van Denver, scoorden de Giants hun eigen touchdown toen tight end Theo Johnson de pass van Dart binnenhaalde nadat deze uit de handen van wide receiver Wan’Dale Robinson was gelopen.
Thomas eren
De historische comeback van de Broncos vond plaats op de dag dat de franchise de op 33-jarige leeftijd overleden Demaryius Thomas eerde door hem op te nemen in de ring of fame van het team. Op de dag dat het team ook het 10-jarig jubileum van Super Bowl 50 vierde.
Bij de rust hadden de Giants een voorsprong van 13-0 genomen dankzij een touchdown pass van 44 yards van Dart naar Bellinger en zijn 13-yard strike naar Cam Scattebo. Dit was de eerste touchdown-grab in de carrière van de rookie running back.
Greenlaw’s debuut in Denver
Linebacker Dre Greenlaw maakte zijn debuut voor Denver nadat hij de eerste zes weken van het seizoen aan de kant had gestaan ​​met een quadricepsblessure. Hij maakte zes tackles.
Verwondingen
Giants: S Jevon Holland raakte in de eerste helft geblesseerd aan zijn knie en keerde niet meer terug. … CB Paulson Adebo raakte in het derde kwart geblesseerd, maar liep daarbij een onbekende blessure op.
Broncos: RT Mike McGlinchey raakte geblesseerd met nog 4:42 te spelen en verliet het veld, maar keerde terug. Hij zei: “Ik wilde de pret zeker niet missen. Ik heb drieënhalf kwart (slecht) voetbal meegemaakt, dus ik kan net zo goed meedoen aan de goede wedstrijden.”
Bron: ESPN
Foto: Getty Images
