De NBA is in de ban van wat trammelant tussen de twee sterren Giannis Antetokounmpo en Jaylen Brown. De Griek van Milwaukee Bucks deelde een forse beuk uit aan de superster van Boston Celtics en in een poging het daarna goed te maken stak de Bucks-speler zijn hand uit. Maar op het moment dat Brown het verzoeningsgebaar wilde accepteren trok de Greek Freak zijn hand terug om hem door zijn haar te halen. Een gebaar dat Brown duidelijk niet kon waarderen.
Antetokounmpo glimlachte om het gebaar voordat hij zijn hand weer uitstak. Brown accepteerde dit niet en schudde zijn hoofd op de vloer. “Giannis is een kind”, zei Brown na de wedstrijd. “Ik ben gewoon gefocust op het helpen van mijn team om te winnen. En dat is wat we vanavond hebben gedaan.” De Celtics wonnen met 113-107.
Antetokounmpo was verrast toen hij Browns reactie na de wedstrijd hoorde. Hij benadrukte dat hij Brown alleen maar voor de gek hield en dat hij in het verleden ook al vaker grapjes met hem had gemaakt op het veld. “We maken altijd grapjes over de flow van het spel”, zei Antetokounmpo. “Het is iets dat ik met mijn kinderen doe, ik speel wat. Dit is wie ik ben. Ik speel het spel met plezier en vreugde.”
Later, in het vierde kwart, werd Brown bestraft voor een harde overtreding tegen Antetokounmpo nadat hij hem in de lucht had uitgedaagd terwijl Antetokounmpo naar de basket vloog. De scheidsrechter oordeelde dat het contact buitensporig en onnodig was, maar Brown zei dat het niet opzettelijk was of een reactie op de nep-handdruk eerder in de wedstrijd. Brown keerde zondag terug na een afwezigheid van vier wedstrijden vanwege een blessure aan zijn linkerheup.
De Celtics en Bucks strijden de laatste jaren om de top van de Eastern Conference, met Brown en Antetokounmpo als sterren voor hun respectievelijke teams. Ze troffen elkaar in de play-offs in 2018, 2019 en 2022.
Antetokounmpo was na de wedstrijd nog steeds lovend over Brown. “Ik denk dat hij een ongelooflijke speler is”, zei Antetokounmpo, die eindigde met 42 punten en 13 rebounds. “Ik blijf gewoon mezelf. En als ik uiteindelijk een kind word genoemd, dan is dat maar zo. Ik probeer gewoon naar buiten te gaan en plezier te hebben. Maar nogmaals, hij is een geweldige speler, geweldige concurrent. Als ik nog een kans krijg, doe ik het opnieuw.”
Bron: espn.nl
