‘Heartbroken’, ‘Will the (S)pain never end?’ en ‘The hurt goes on’: het is wel duidelijke hoe groot de kater is waarmee de Engelsen een dag na de verloren EK-finale tegen Spanje (2-1) wakker zijn geworden. Hoe anders is de sfeer in Spanje, waar volop feest wordt gevierd: ‘Campeones!’
Engeland werd nog nooit Europees kampioen – en Harry Kane won nog nooit een prijs – en daar kwam zondagavond in het Olympiastadion in Berlijn geen verandering in. ‘De Engelse harten zijn weer gebroken en de wachttijd van Engeland is verlengd tot minstens 60 jaar’, schrijft Sky Sports, dat daarmee verwijst naar het gewonnen WK van 1966, dat op het WK van 2026 zestig jaar geleden werd gewonnen. ‘Dit is het beste team qua kwaliteit, maar het is geen winnend team.’
‘Voetbal komt thuis, maar dat komt doordat voetbal van Spanje is’, zo maakt The Guardian een pijnlijke verwijzing naar de gevleugelde Engelse uitspraak: Football is coming home. ‘Even leek het erop dat Engeland wéér een onterechte ontsnappingsroute had gevonden, maar uiteindelijk werd Spanje beloond voor wat het verdiende: een vierde EK-titel. Alles naast een Spaanse zege was een grap geweest, want de finale was in alles – behalve de uitslag – een afstraffing voor Engeland.’
‘Dezelfde oude pijn’, concludeerde ook de BBC. ‘Het lijkt misschien hard om Southgate en Engeland te beschrijven als een bijna-manager en een bijna-team, maar het voortdurende onvermogen om dingen over de streep te trekken zorgt voor een goede redenen om dergelijke beschuldigingen te maken.’
De Engelse analisten waren het allemaal snel met elkaar eens: ,,Met dit spel kan je af en toe een wedstrijd winnen en soms twee of drie, maar je kunt er geen toernooi mee winnen. Ik heb er geen woorden voor. De spelers moeten hier kapot van zijn en de fans zijn compleet verslagen. Het voelt alsof dit ons al veel te vaak is overkomen. Hoelang gaat dit nog door?”, zo vraagt 85-voudig international Gary Neville zich af.
Rio Ferdinand (81 interlands voor Engeland) voegde daaraan toe: ,,Als je conservatief wilt spelen met de hoeveelheid talent in deze selectie moet je wel winnen. Zo niet, wordt dat spel negatief benaderd en dat is de schuld van de manager.”
Ook Alan Shearer en Gary Lineker, samen goed voor 143 interlands, sloten zich daarbij aan: ,,Ik denk dat dit de laatste wedstrijd van Gareth Southgate was en hij zal weten dat ze niet goed genoeg hebben gepresteerd. We hadden hem graag aanvallend voetbal zien spelen, maar de realiteit is dat hij ons twee keer naar de finale heeft gebracht, maar twee keer niet heeft weten te winnen”, aldus Shearer, alvorens Lineker een pijnlijke conclusie trok.
,,Dit is een overwinning voor het aanvallende voetbal” vindt de oud-spits die het goed zou vinden als Southgate vervangen zou worden door voormalig Liverpool-coach Jürgen Klopp. ,,Hij zal wel een beetje uitgerust zijn inmiddels. Een Duitser als coach van Engeland? Ja, hij is toch niet echt helemaal Duits meer? Hij werkt al zo lang in Engeland.”
Waar internationale media het met elkaar eens zijn dat Spanje de verdiende winnaar van het EK is, moet op social media Engeland-captain Harry Kane het ontgelden. Zo wordt de draak met hem gestoken middels een vergelijking tussen de 17-jarige Lamine Yamal en de 30-jarige Kane.
Yamal werd vorig seizoen al kampioen met FC Barcelona en pakte nu dus zijn tweede grote prijs in zijn nog prille carrière terwijl Kane al jaren snakt naar zijn eerste eremetaal. ,,Dit was het zwaarste scenario. Een finale verliezen is het moeilijkste dat er is. Dit is heel pijnlijk”, treurde Kane zelf na afloop.
Wéér een gouden generatie
In Spanje daarentegen is de sfeer opperbest. Daar valt het ‘Campeones’ met koeienletters te lezen op zo’n beetje elke Spaanse voorpagina. ‘Deze groep verdiende het om de mensen de straten op te krijgen en – hoewel hij zich daartegen verzet – Luis de la Fuente (de coach, red.) verdient het om tussen de groten onze voetbalencyclopedie te staan’, zo looft Marca de Spaanse spelers en bondscoach. Diezelfde krant deelt ook nog een sneer uit aan Southgate: ‘Hij deed alsof hij op voetbaltactiek was afgestudeerd op Oxford’.
‘De Spaanse ploeg kent wéér een gouden generatie. Een nieuw mooi tijdperk begint: deze jongens nemen het over van Puyol, Villa, Xavi en Iniesta’, zo klinkt het verheugd bij Mundo Deportivo. ‘Het voetbal heeft gewonnen”, zo klinkt de voor Spanje fraaie conclusie van AS, dat ook een citaat van Jorge Valdano (voormalig speler én coach van Real Madrid) uitlicht: ‘Als Rodri nu de Ballon d’Or niet krijgt, is het voetbal niet alleen verward, maar ook nog blind.’
Bron: AD.nl | Hoofdfoto: Het contrast tussen de Engelse en Spaanse sportcovers is groot vandaag. © AFP
