De Bulgaarse aanvoerder Ivelin Popov, uitkomend voor de Russische club FK Rostov, schaamt zich kapot voor het gedrag van de groep racistische fans die het EK-kwalificatieduel van maandag met Engeland tot een afgrijselijke vertoning maakten.
„Ik wil niet dat onze wedstrijden zo verlopen. Ik baal dat we slecht hebben gespeeld, met 0-6 verloren hebben én van het racisme op de tribunes. Het moet stoppen”, aldus Popov. „Het is mij onduidelijk waarom het gebeurde, want veel Bulgaarse fans houden van het Engelse voetbal.”
De 31-jarige captain besloot na de eerste helft in gesprek te gaan met de supporters. Zij hadden gedurende de eerste 45 minuten veelvuldig schuldig maakten aan oerwoudgeluiden en brachten bovendien herhaaldelijk de Hitler-groet uit.
„Of de spelers van Engeland me vroegen dat te doen? Nee. We spelen elf tegen elf en je huidskleur doet er niet toe. We zijn allemaal hetzelfde. We vormen een grote voetbalfamilie en alleen samen kunnen we dit soort slechte dingen stoppen.”
Echt gemakkelijk verliep het gesprek het aanvankelijk niet. „We stonden met 0-4 achter. De fans waren boos en riepen dat ze niet wilden praten. Maar ik denk dat de sfeer in de tweede helft wel iets beter was. Het was belangrijk om te doen, want dit is een groot probleem. Voor Engeland, maar ook voor ons. Als de wedstrijd niet was uitgespeeld, hadden we een gigantische straf kunnen krijgen.”
Telesport
