Op een avond vol spektakel en onverwachte wendingen sloten de Celtics en de Pacers de eerste ronde van de NBA play-offs winnend af, terwijl de Pistons terugvochten in hun serie met de Knicks en de Nuggets het heft in eigen hand namen tegen de Clippers.
Pacers naar volgende ronde na legendarische slotfase tegen Giannis’ Bucks
Indiana Pacers heeft in een bloedstollend duel na overtime met 119-118 afgerekend met Milwaukee Bucks, waardoor de Pacers de best-of-seven-serie met 4-1 hebben gewonnen.
Pacers-ster Tyres Haliburton – die goed was voor 26 punten in totaal – was in de slotfase van het vierde kwart haast onzichtbaar, maar zorgde in de allerlaatste seconden van overtime voor een ongekende apotheose. Met 1,3 seconden op de klok glipte hij langs Giannis Antetokounmpo voor de winnende lay-up, waarmee hij de Pacers naar een 119-118 zege leidde.
Pacers-coach Rick Carlisle zei het na afloop treffend: “Dit is een van de grootste overwinningen van de Pacers uit de geschiedenis.”
Haliburton eindigde het duel met 26 punten en negen assists, terwijl zijn tegenstanders, de nederlaag ten spijt, met punten strooiden. Zo deed tweevoudig Antetokounmpo alles om de overwinning uit het vuur te slepen. The Greek Freak tekende met 30 punten, 20 rebounds en 13 assists voor een bizarre triple-double, maar de Griek bleef met niets – behalve een vervelend opstootje – achter.
Toen goudhaantje Haliburton de overwinning vierde en zijn eigen vader de vloer betrad om het samen met zijn zoon te vieren, waarna de familie Haliburton in conclaaf raakte met Antetokounmpo.
Nadat de vlam even kort in de pan was geslagen tussen de ploegen die elkaar vaak genoeg in de play-offs troffen de afgelopen jaren, ging Haliburton verder met feestvieren en konden de Pacers zich op gaan maken voor de volgende uitdaging in de play-offs van de Eastern Conference.
In de volgende ronde wacht namelijk het haast ongenaakbare Cleveland Cavaliers, dat de goede vorm uit het reguliere seizoen doortrok en met 4-0 afrekende met Miami Heat.
Celtics rekenen makkelijk af met de Magic
Boston Celtics heeft ook Game 5 van de eerste ronde van de play-offs tegen Orlando Magic winnend afgesloten. De regerend NBA-kampioen won betrekkelijk eenvoudig met 120-89 en pakten zo de best-of-seven-serie met 4-1.
Jayson Tatum leidde de aanval met 35 punten, tien assists en acht rebounds, terwijl Jaylen Brown daar 23 punten en zes rebounds aan toevoegde. Boston miste in de eerste helft al hun driepunters, om daarna 13 van hun volgende 17 pogingen raak te schieten en de wedstrijd definitief te beslissen.
De Magic kwamen nooit in de buurt van een comeback. Paolo Banchero was nog goed voor 31 punten, maar was de Magic kwamen nooit in de buurt van een resultaat.
De Celtics zijn dankzij deze zege door naar de halve finales van de Eastern Conference. De tegenstander volgt uit het de serie tussen New York Knicks en Detroit Pistons, die nog bloedstollend spannend is.
Pistons knokken terug, forceren Game 6 tegen Knicks
De Detroit Pistons wisten in Game 5 op Madison Square Garden uitschakeling te voorkomen door met 106-103 van New York Knicks te winnen en zo de serie op 3-2 te brengen.
Cade Cunningham was wederom de grote man bij de Pistons met 24 punten, acht rebounds en acht assists in een wedstrijd die tot het laatste moment spannend bleef. Ook Ausar Thompson was op schot met 22 punten en zeven rebounds.
Jalen Brunson miste diep in de slotfase de kans op de winst voor de Knicks, terwijl OG Anunoby met 19 punten tekortkwam om Detroit te stoppen.
De serie verplaatst zich weer naar Detroit, waar de Pistons vrijdag een Game 7 zullen proberen af te dwingen en de Knicks zich kunnen verzekeren van een plek in de halve finales van de play-offs in de Eastern Conference.
Murray op schot, Jokic opnieuw triple-double in belangrijke zege Nuggets
Met een 131-115 zege nam Denver Nuggets in Game 5 een 3-2 voorsprong in hun serie tegen Los Angeles Clippers in de Western Conference.
Jamal Murray was de man van de avond met 43 punten (waarvan 24 in de tweede helft), ondersteund door Russell Westbrook die terugkeerde van een voetblessure met 21 punten. Drievoudig MVP Nikola Jokić was alweer goed voor zijn derde triple-double van de serie met 13 punten, 12 assists en 10 rebounds.
Kawhi Leonard deed wat hij kon voor de Clippers met 20 punten, 11 assists en negen rebounds, terwijl teamgenoot Ivica Zubac 27 punten liet noteren, maar het duo kon de nederlaag niet voorkomen.
De serie verplaatst zich voor Game 6 naar Los Angeles, waar de Nuggets met een overwinning doorgaan naar de volgende ronde, waar ploeg-in-vorm OKC Thunder de tegenstander zal zijn.
Bron: ESPN NL
