Honderden supporters van het Braziliaanse Chapecoense verzamelden zich gisteren op het vliegveld van Chapecó om het elftal van Atletico Nacional uit Colombia te onthalen.
Terwijl het toestel over de landingsbaan taxiede, spoten bluswagens een erehaag van water in de lucht. Jeugdspelers van ‘Chape’ stonden aan de vliegtuigtrap met vlaggen van beide clubs. Bij aankomst kregen de leden van de Colombiaanse delegatie een medaille omgehangen met de tekst: ‘wereldkampioenen in respect en solidariteit’. Brandweerauto’s, een politie-escorte en honderden motorrijders begeleidden de spelersbus van de luchthaven naar het centrum van de stad.
De heldenontvangst voor spelers, bestuursleden en meegereisde fans van Nacional was een eerbetoon aan de club en het Colombiaanse volk, na de steun die volgde op de tragische vliegtuigcrash van 29 november vorig jaar. Sindsdien zijn er warme banden tussen de twee clubs, de steden Chapecó en Medellin en de plaatselijke bevolking en de Colombianen.
Vliegtuigramp
Op weg naar Medellin voor de finale van het toernooi om de Copa Sudamericana tegen Nacional, stortte het toestel met daarin de delegatie van Chapecoense kort voor de landing neer in het Andes-gebergte. Van de 77 passagiers kwamen er 71 om het leven, onder wie 19 spelers, 14 leden van de technische staf, 9 bestuursleden en 20 journalisten.
Zowel de tegenstander als het Colombiaanse volk betoonde diepe rouw en respect voor ‘Chape’, een bescheiden club uit de binnenlanden van Zuid-Brazilië. Op uitdrukkelijk verzoek van Nacional riep de Zuid-Amerikaanse voetbalbond Conmebol Chapecoense officieel uit tot winnaar van het toernooi.
Iets meer dan vier maanden later staan beide clubs dan toch tegenover elkaar. Komende nacht (0.15 uur) spelen Chapecoense en Nacional de eerste van twee wedstrijden (return op 10 mei) om de Recopa, de Zuid-Amerikaanse Super Cup tussen de winnaar van de Copa Libertadores (Nacional) en die van de Sudamericana, Chapecoense dus.
Vrije dag
Maar voetbal is vandaag bijzaak in Chapecó. De dag staat vooral in het teken van vriendschap en verbroedering. Overal in de stad hangen welkomstboodschappen voor Nacional. ‘Als een broer ons bezoekt, stroomt de stad over van emoties’, is een van de teksten. Er zijn herdenkingen, maar ook vuurwerk- en videoshows waarvoor Edson Erdman is ingehuurd, een van de artistieke vormgevers achter de Spelen van Rio.
Vanmiddag wordt de eerste steen gelegd van het ‘Medellin Park’ dat in Chapecó wordt aangelegd. Burgemeester Luciano Buligon heeft een lokale vrije dag afgekondigd, zodat elke inwoner van de stad deel kan nemen aan het programma. Aan het eind van de middag zullen de fans in optocht naar de Arena Conda marcheren voor de wedstrijd.
De drie spelers die de ramp overleefden, doelman Jackson Follmann en de verdedigers Neto en Alan Ruschel, zullen tijdens het duel eregast zijn. Follmann, die bij de crash zijn rechter onderbeen verloor, loopt inmiddels met een prothese. Hij heeft laten weten zich te willen toeleggen op een carrière als paralympisch sporter.
Neto en Ruschel werken aan hun herstel. Van de twee is Ruschel het dichtst bij een rentree op het veld. De back traint sinds twee weken weer mee met de groep. Hij mag vooralsnog alleen schieten en passen, maar zijn terugkeer lijkt een kwestie van tijd.
Bron: ad.nl
