Charles Leclerc heeft voor een enorm volksfeest gezorgd in Italië, door als Ferrari-coureur de Grand Prix op Monza te winnen. De Monegask profiteerde optimaal van een andere strategie en bleef McLaren-coureurs Oscar Piastri en Lando Norris voor. Max Verstappen moest het doen met de zesde plek.
Voor Verstappen gebeurde in Monza al waar hij op rekende. Red Bull had de snelheid niet ten opzichte van de concurrentie en ook zijn eerste pitstop was erg langzaam. Leclercs teamgenoot Carlos Sainz finishte als vierde, vóór Lewis Hamilton (vijfde).
Doordat Norris slechts als derde eindigde, hield Verstappen de schade in de WK-stand nog wel beperkt. Norris liep wel acht punten in, omdat hij in de slotfase de snelste ronde reed. Het verschil tussen de twee bedraagt nu 62 punten met nog acht races te gaan.
Slechte opening Norris
Voor Norris begon de race vanaf pole position slecht. De Brit was nog goed weg, maar werd verderop in de eerste ronde – in de tweede chicane – afgetroefd door teamgenoot Piastri. Ook Leclerc profiteerde, hij haalde Norris eveneens in. Verstappen schoof op naar de zesde plek, nadat George Russell bij het aanremmen voor de eerste chicane Piastri aan de achterkant raakte en zijn voorvleugel beschadigde.
Na die spectaculaire openingsfase kon Leclerc het tempo van Piastri lange tijd goed volgen. McLaren koos voor een vrij vroege eerste pitstop voor Norris en met die undercut kon hij Leclerc weer inhalen. Verstappen reed lange tijd kort achter Lewis Hamilton en reed wat langer door dan de coureurs om hem heen, omdat zowel hij als teamgenoot Sergio Pérez op de hardste band waren gestart. De eerste stop van Verstappen, na ronde 22, verliep echter dramatisch en duurde ruim zes seconden. Hij verloor zodoende veel tijd.
Piastri hield op zijn beurt de leiding keurig vast en door een foutje van Norris, in ronde 32, werd het gat nog een stuk groter. McLaren besloot Norris daarna gelijk naar binnen te halen voor een tweede pitstop. Normaal gesproken wordt in Monza voor een 1-stopper gekozen, maar het nieuwe en zeer hete asfalt vroeg deze editie voor veel coureurs duidelijk om een andere aanpak.
Charles Leclerc in actie.
Norris kwam na zijn tweede stop achter Verstappen terecht, die erin slaagde zijn concurrent een paar rondjes achter zich te houden. Uiteindelijk kwam Norris er in de 42e ronde voorbij, waarna Verstappen op zijn beurt naar binnen werd gehaald voor zijn tweede stop.
Inhaalslag komt te laat
Piastri en Norris moesten daarna in de achtervolging bij Ferrari-coureurs Leclerc en Sainz, die de gok waagden met een een-stopper. Piastri haalde nummer twee Sainz negen ronden voor het einde in, maar moest nog een flink gat overbruggen richting de leidende Leclerc. Ook Norris haalde Sainz in, maar Leclerc hield op 23 ronden oudere banden dan die van Piastri alsnog stand.
Voor Leclerc is het zijn tweede overwinning van het seizoen, nadat hij eerder in zijn eigen Monaco als eerste over de streep kwam.
Bron: Telesport
