Chelsea is vanavond tegen Atlético Madrid de grote favoriet om zich te plaatsen voor de finale van de Champions League. Na de 0-0 in Madrid, is de kans groot dat José Mourinho en zijn mannen het karwei afmaken, want Chelsea staat er het hele seizoen al op momenten dat het moet.
Liverpool, Manchester City, Arsenal, Tottenham Hotspur en Manchester United. Al die topploegen uit Engeland wisten dit seizoen in de competitie niet te winnen van de Blues. Sterker nog, alleen Tottenham, United en Arsenal lukte het om één keer gelijk te spelen, verder won Chelsea alle topduels. Chelsea staat er dus als het moet. Dat ondervond koploper Liverpool afgelopen weekend ook, toen het thuis met 2-0 verloor van het ‘B-elftal’ van Mourinho.
Thuisduels
Ook in de Champions League liet Chelsea al zien dat het kan presteren als het echt nodig is. In de kwartfinales leek het doek te gaan vallen voor de CL-winnaar van 2012 en de Europa League-winnaar van vorig jaar. Op bezoek bij Paris Saint-Germain verloor Chelsea met 3-1.
Op Stamford Bridge zag het er lange tijd naar uit dat Mourinho voor het eerst met een club uitgeschakeld zou worden in de kwartfinales, maar drie minuten voor tijd schoot Demba Ba Chelsea toch nog naar de laatste vier.
Gehavend, of toch niet?
Chelsea kwam vorige week niet ongeschonden uit de strijd in het heenduel tegen Atlético. Mourinho sprak zelfs over het einde van het seizoen voor doelman Petr Cech en verdediger John Terry. Toch stonden ze gisteren gewoon weer op het trainingsveld.
Net als de Belg Eden Hazard en aanvaller Samuel Eto’o, achter wiens namen ook een groot vraagteken stond. Zeker is in ieder geval wel dat middenvelders Frank Lampard en John Obi Mikel niet spelen; zij zijn geschorst.
Hoop voor Atlético
Dat geldt ook voor Atlético-middenvelder Gabi. Een groot gemis voor de Spanjaarden. Trainer Diego Simeone zal zich moeten vasthouden aan het feit dat zijn club als enige nog niet verloor in dit Champions League-seizoen.
En misschien moet hij de wedstrijd Chelsea-Barcelona uit 2006 nog even terugkijken. Het is de enige wedstrijd (van de vijftien in totaal) die Chelsea thuis verloor van een Spaanse tegenstander. Het werd 2-1 voor Barcelona, door twee spelers die nu (nog steeds) voor Chelsea uitkomen; John Terry (eigen doelpunt) en Samuel Eto’o. Coach van het Chelsea van toen, José Mourinho.
nos.nl
